“也不是……一言难尽。我跑出来时没有带钱，也没穿暖和衣裳。身上首饰换了件外衣，到晚上吃了她们一餐，无力偿付，于是答应跟她们回去弹琴。”
“你的琴……弹得真好。”
“年少时候也算是琴棋诗赋，都下过苦功的了。教我琴的是致仕的礼部尚书，天下第一大儒，所以至今就算手眼生疏，品位上却绝不输人的。我原打算弹弄几曲，赚些缠头，供我栖身一阵，便准备南下去了。”
“南下？”
“我娘家嫂子是江南织造的女儿，我们关系极好，我想去她们曹家小住的——谁料到，李绣景她们使了个小计。我在她们这儿卖琴所得，说好是我来收，每日再与她们结算，对半分帐。第二日来了个书生，拿了一千两的银票付一桌十两的酒菜。我作主收下，请她们找了九百九十两出去。到晚间对帐，她们却说，那张乃是假票，唤来地保，要我赔付。我赔不起，便被迫签了卖身契。”
那拉氏在夺嫡之中什么手段未曾见过，什么心机未曾耍过，如今阴沟里翻船，却败于市井妇人之手。
“遇着这事的时候，又为何不回去呢？”
“当着地保衙役，我不愿表露身份。原本想着签便签了，回头瞅个时候逃了出去，再回来灭了这地方，杜绝攸攸之口，也便罢了。没料到她们暗地里竟然好手如云，看防严密之至，我寸步难行，只好拖延了下来。”
“前院后院之事，知道了？她们可曾迫你？”
“没有。李绣景为的是钱。我弹琴还能招来些客，她定了分寸，每日能赚取二十两以上的，不必到后院。有十五两，可宽限十日。有十两，可宽限五日。十两以下，便要被送到后面折磨凌虐……据说命不长久。”
佳欣想起今日自己给罗儿那锭元宝，足五十两，倒可为她拖延数日。
但看她跟含笑差不多年纪，恐怕已经有二十八九，这客源堪危，恐怕被送去后院，也是迟早的事。
“就没人报官？”
“官和她们一伙。”含笑简洁回答。“所以才说水深。”
“原来如此——要是查出是谁，操，”佳欣骂，“叫皇上挖了那龟儿子的心！”
含笑冷哼了一声。
佳欣也知道，现今将被挖心的，不是别人，而是自己。
却终不死心。“可有机会逃出去？”
“看霃瑾的了。”含笑语中，也有烦躁。
“她们为何不立刻杀掉我们？”
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