回到府内，却见佳妍和胤祥难得地双双呆在她的房里。
“怎么……抹纸牌还是打麻雀？”佳欣缓和气氛。
佳妍脸色如冰，“在饮食中下毒的人已经抓着了。姐姐，现在便等你的意见，是用家法呢，还是送官？”
胤祥轻轻按住她的肩头。“小妍，你不要这么紧张。不是你的错，真的不是。”他站起来向佳欣解释：“下毒的是个名叫兰儿的侍女，她原本在芳林别业伺候，后来小妍看她机灵，便调来了府内。”
“兰儿？”佳欣记起来。“就是……就是那时候你来芳林别业找我的时候收的那个女孩子？”当时她也留意了这个丫环，不仅因她忠诚耿直，更因她的名字，与现代某位凌先生所写的小说里胤祥的初恋情人的名字恰好相同。
“就是她。——若不是我当时多此一举，也不会差点害了姐姐……和胤祥。”佳妍咬住嘴唇，自责之情溢于言表。
“你神经啊？”佳欣忍不住想骂人。“这关你什么事？那是胤祥把她买回来，最终要忏悔的是不是该是胤祥呢？”
佳妍不语。
佳欣倒是想起来，问胤祥道，“这丫头听说是你亲自买来的？她是满人对吧？什么出身？”
“我知道你的意思。开府不久，我出外差遇见刚好在一家乐户遇见了她。那时候因她不留心泼了我一身水，被她主人责罚，用满语呼痛。我便问了她的身世。她父母双亡，被本家叔叔卖给富贵人家做侍女，服侍小姐三年陪嫁了出去，小姐却洞房之夜用红绸上了吊。几个陪嫁丫环被男家关了起来。因心里害怕所以觑机逃了出来，又被转卖了乐户。”
“好曲折的身世。”佳欣惊，“然后你就买了她带回京来——所以她应该不认得出不是任何一个阿哥府上的人，是不是？”
“我们问了她很久。”佳妍沉沉道。“她一句也不肯说，只是哭，藤条打断了好几根，也不肯说为什么下毒。”
“下的是什么毒？砒霜？”
“不错。因她忠实，以前常常遣她去买杂物，她便声称要灭鼠，从药店买来砒霜。昨日腌制鹿肉的硝盐不够了，也是她去采买，其中便混杂上了砒霜。”
佳欣啊了一声，“那其他人也……”
“没有。”佳妍苦笑。“肋骨旁边那块最嫩的肉，向来是给主子们吃的。用地硝盐也是最上等的雪花盐。我近斋戒，娟娟和钟玉都不爱鹿肉，所以将砒霜拌入雪花盐中，受害的便只有——只有你们而已了。”
佳欣这才知道，同一府中，同个厨房。原来连一块鹿肉一抹盐，都区分得如此清楚。
自己枉居高位了多年，却至今吃不出哪块肉好吃，哪块肉不好吃，真是惭愧，辜负了封建社会等级森严的一片苦心。
“她人呢？我想去看看。”她看了看胤祥。
“我陪你去。”胤祥起身。
“小妍。”佳欣握住佳妍的手，柔声抚慰，“放松一点——放松。没事的。不是你看走眼，也不是谁的责任谁的错误。小妍，我们原谅她，原谅那个下毒的人，好不好？”
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