王知县叫皂隶放下刑具,递笔叫玉堂春画供。然後将玉堂春收监,皮氏释放。
又将案子写明,卷宗上报,只等上司批复,就要结果玉堂春的性命。
玉堂春收监之後,小牢子们百般凌辱。且说有一小牢子头,叫刘志仁,为人正
直,素知皮氏与赵监生有奸情,数日前还曾撞见王婆在药铺里买妣霜,说是要毒老
鼠,而今日出了人命,刘志仁心有个底了。
刘志仁走到牢里,见一些小牢子在欺负玉堂春,要灯油钱。刘志仁喝退众人,
好言宽慰玉堂春,并将赵监生与皮氏的奸情,以及王婆买药的始未细说了一遍。刘
志仁同时吩咐玉堂春且耐心等着,待後有机会便去喊冤,而日後的饭食自会供应。
玉堂春又逢贵人,再三跪磕称谢。小牢子们见牢头刘志仁护着玉堂春,再也不
敢为难玉堂春。
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再说,王顺卿那一年在玉堂春的帮助下回到南京家里。王老爷怒打了一顿之後
,责令家人严加看着读书。王顺卿也想着想玉堂春相勉的话,而发愤读书,誓要考
取个功名为玉堂春争口气。
一年之後,王顺卿课业大进,连王老爷看了儿子的文章,都赞许有加,更从口
风中探得王顺卿与玉堂春之事,也对玉堂春之情义赞佩不已,遂暗中差人前往北京
,有意接回玉堂春为媳,但却都回报无玉堂春之下落。
王老爷怕王顺卿分心,故暂隐瞒着。适逢大试之年,王老爷就叫王顺卿下场考
试。三场过後,中了金榜二甲第八名。数月之後,吏部点王顺卿为山西巡按。王顺
卿领了敕印,即往山西省城上任。
这日,王顺卿出巡平阳府,观看文卷,忽见有案卷载有玉堂春谋杀亲夫一案,
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