无奈小皇帝庸碌无能，大权又被马士英、阮大铖等奸佞之徒所操纵，柳如是空
怀报国热情，却独木难支将倾的大厦。
弘光二年五月，清军打到南京，二、三十万南明守军望风而逃，弘光帝朱由崧
丢下南京自己逃命去了，此事史称「乙酉之变」。
柳如是看到明朝灭亡的命运已无可挽回，便劝钱谦益一同以身殉国，来个「你
殉国，我殉夫！」但践谦益贪生怕死，不愿为故国作烈士。柳如是没有想到，这个
名满天下的东林党首领，竟是一个软骨头，在极端失望之下，她转身奔向後园荷花
池，想投水自尽，要与明朝共存亡。
钱谦益料到烈性的妻子的打算，便尾追上去将她紧紧抱住。这时，家丁回来报
告说清军快要进城了。钱谦益便吩咐使女们好好守住夫人，绝对不能出事，自己则
匆勿去到城外，代表南明政权，跪在雨中迎接清军。之後，钱谦益还供上金银实物
和珍贵古玩百来件，向新主子表示忠心。
这年秋天，清政权召南明降臣去北京接受封职。北上的当天，众降臣都携带妻
妾，唯独柳如是不肯随行，她身穿大红服装，屹立道旁，悲愤地看着自己那晚节不
保的丈夫在清军的押送下离她而去。
明朝皇帝姓朱，柳如是着红袍，暗示自己的反清复明之志。众降臣面对一个女
子这种壮举，都感到羞愧难当。钱谦益更恨不得钻到地下，他悔恨交加，在途中写
下了「衣朱曳绮留都女，羞杀当年翟班」这样深深自责的诸句。（※注∶翟，
古代贵族妇女乘坐的车饰的雉羽，翟班，谓妇女辈。）
顺治三年，做了半年清廷礼部侍郎，和明史饱副总裁的钱谦益，称病返回老家
，用诗酒消耗他剩馀的生命。这时他常为一些不遂意的事情而生气，抱怨「不如死
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