「我的身高有增加，而且天气也变热了吃得比较少而且──」不太习惯说善意谎言的手冢，注视着母亲慈爱的眼睛有些投降地叹气了──身为网球选手跟着巡回赛的赛程在世界上各处奔波，尽管有完备的自我管理以及球团标准化的选手体能照顾措施，然而要登上顶峰的道路远比局外人想象的严酷。
即使是像他这样自我要求超越常人标准的个性、一开始要适应也是需要时间的。头一年不断地参加大大小小的排位赛，不分国籍与人种的选手们齐聚在球场上争取进入中高阶巡回赛的资格，除了磨练实力以外还要拿捏与别人相处的技巧。对于在身心两方面都坚持『网球不是用来伤人的』的手冢而言，精神上的扞格比起在球场上消耗的体力还要累人。他并不是会被那些低层次挑衅击倒的人，只是对于『网球的归网球、个人的成败归个人成败』这么简单确实的道理却无法被贯彻感到不解。
恋人常常说自己的个性太过高洁，『对于某些人而言，手冢就像一面擦拭得太亮的镜子。』他这样带着有点心疼的微笑捧住自己的脸，『也许将来会更辛苦，但我希望你就继续保持这个样子。非常、非常的干净……』然后柔软的唇一一滑过自己的五官，有淡淡的香气留下来。
这是离开他的第三十个小时，已经是他数不清想到他的第几次。
「你们明天要见面吧？」
「是的，妈。大石他们也要来，很久没见到他们，而且大石说人多反而安全。」
「那么、你的表情就应该开心点啊！好不容易回家一趟，又要跟好朋友见面不是吗？」
「……抱歉。」
「与其说抱歉，不如下午陪妈妈去银座的千代木买当季的樱花雪酪吧这半年你不在家，都没有人去帮我买最新推出的甜点了呢～」
也许母亲是有心要让自己放开一点，无论如何家人的体贴都让手冢深深觉得回来果然是对的。
手冢远远地见到恋人穿着以米色为底、葱绿与樱红为文的浴衣的时候，在暮春的浅色夕阳中显得格外清新的美貌衬托得更加鲜明，不时有走往庙会路上的人回眸窃窃私语，当然也不排除是因为陪在旁边的菊丸那种活力充沛的说话方式的关系。
不二朝他微笑的时候他才感觉自己一直悬念的心情稍微落地，虽然并不避讳相爱的事实却不想成为路人甚至不晓得埋伏在哪里的摄影机的话题，他们选择并肩而行。反而半个身子都快要挂在大石身上的菊丸他们，看起来比近来上新闻的两个主角还要亲密。
在沿途粉嫩团簇的樱花树包围之下不适合谈论扫兴的话题，显得很亢奋的菊丸不多久就扑到不二身边来端详好久不见的朋友，比了比两人中学时有点差距现在却相差不多的身高之后皱眉说，「、等下我买的东西你通通要吃完哦～～」
苦笑着说「哪有办法都吃完？我又不是阿桃的恋人」，不二笑得粉色微浮的脸颊让手冢看了比较放心。就像母亲注意到的一样，回国前那几天他们几乎屏除了所有外界接触专心对待彼此，那几天凝聚了他们对彼此的爱意。可是一直处于密闭封锁的状态并不是帝王与天才会选择的生活方式，如果不跨出来呼吸、孤立感很容易让人窒息。
就像恋人说的，『先不要假设每个人都会拒绝我们。』因此发现了他们获得了比想象多太多的支持，不论是认识的、不认识的人，有会寄送莫名其妙的恶劣信件的陌生人、就有从小认识会帮他们过滤信件的邮差先生，有想要侵犯隐私猎取镜头的八卦杂志记者、就有附近爷爷过去的下属会帮忙过来巡逻，他们也许不理解他的人生却依然给了他生活的善意。
他拥有不二周助这个人之后感觉自我变化得越来越多，可是他并不认为有哪一个变化有错。
小时候爷爷曾经说过：『锦鲤是一种你怎么养牠、牠就怎样演变色彩的生物』；他想无论哪个形式的生命也是这样的，会在环境里求得生存的方法，也许这次的曝光反而是个很好的转机──他们在一起越久、他越舍不得让对方在家人的面前默默无名。
「大石……」
「怎么了、手冢？」
「你跟菊丸……」
「──？」（青学保母善良微笑）
「你们家人都知道了吗？」
「原来你是要问这个啊……」一边走路一边轻松舒展四肢的现任东大文科大学生大石秀一郎思考了一下坦白说他认为他妹妹应该已经察觉了但是不清楚妹妹是否曾透露给家人知道。
「至于英二…你知道他们家人那么多、我们又从青学双打的时候就常常在一起练球一起回家吃晚餐念书写作业有时候我还在那里过夜呢，所以他那边的状态比较像是默许吧……但是我们也还没说就是了。」
「……会犹豫吗？」
不确定好友话底层的意思是不是『会害怕吗？』不过已经很习惯手冢含蓄说法的大石笑了笑，「有英二在身边，不会。我也不认为你会。如果有，也只是对还不能确定这一步会不会伤害到对方的考虑，而不是对感情的不信任。」
「……谢谢。那、你们要怎么办？如果彼此发生冲突……」
（bp;「我只是尽量避免只想到自己。我跟英二在一起很久了，也希望永远看到他快乐，从打双打的经验我们学到了双管齐下的战略──不是努力去说明、去表态就有用的，
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