“你瞧，”她说，“刷你的车我一点儿都不觉得麻烦，一样地干脆利索……但是干别的嘛，我可能就会拒绝，至少目前我是不会干的。”
通过这几句话，她彻底摆脱了困境。我们还没反应过来呢，油漆已经刷在大半个车门上了。
“一点痕迹都看不出来！简直不可思议……用水一冲就干净了，棒极了！”我说。
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我大概花了一个多钟头，把他的车子清洗了一下。为了能让他情绪平静下来，我使出了浑身的力气。我告诉他保养车子该做哪些事儿，还说贝蒂正在来月经，所以她很疲惫，炎热的天气令她焦躁不安，她应该先说道歉。还有，为何我们总是会把以前发生过的事情忘得一干二净，以及为什么我不顺便把所有的垃圾桶和路灯都粉刷一新等等……
他钻回到车里剔牙，我在他开车离开之前，又用一块破布把汽车的挡风玻璃擦了一下。然后我独自一人站在过道上，天快要黑了，我感到筋疲力尽，浑身上下一点力气都没有了。但是，我深知更加艰难的日子还在后头。我已经三十五岁了，生活已不能再当儿戏，很多事情都需要你去正视它。贝蒂将要面对更加严峻的时刻。我站了一会儿，然后就独自走开了，我看见房子里灯光闪烁，在短短五分钟里，我的鼻子在空气中嗅闻着，觉察到一丝灾祸将至的气息。我觉得就是从那一刻开始，事情发生了令人不可思议的转变。
贝蒂把空酒瓶儿放在桌上，她低着头，两腿叉开坐在一把椅子上，头发全都垂下来。当我走进屋里的时候，她等了几秒钟，然后才抬起头望着我。我从没见到过她如此妩媚动人。我是天生敏感的人，所以马上意识到她不是在发怒，她非常伤心。像这样站在那儿看着她，我实在坚持不了多久。
“上帝啊！这究竟是怎么回事呢？”她声音低沉地说，“你和那个卑鄙的家伙串通起来干了些什么？”
我走到桌边，端起一杯啤酒一饮而尽。我肩上承受着巨大的、无形的压力，所以不得不赶快喘口气儿。
37°2（12）
“他不许你呆在这儿，除非我们俩一起干活。这件事一点儿都不复杂。”
她差不多有些神经质地笑起来，眼睛像玻璃球一样放射出光芒。
“好吧，如果我没有理解错的话，为了被允许呆在这里腐烂掉，我必须把全身的力气都用在刷这些破房子上……上帝啊，你不觉得这简直太卑劣了吗？”“从某种程度上讲是这样的。”
她又喝了一杯酒，我自己也来了一杯。我开始冒汗了。
“我们不能整天躲着这些卑鄙的家伙，”她接着说，“当他们在街上招摇过市的时候，这时你必须给他们迎头痛击，决不能妄图去和他们讲理。让我快要发疯的是，你怎么能甘心情愿地被他羞辱，你怎么能像这样忍气吞声呢？”
“我一直在权衡利弊。”我说。
“你不能这样，你应该告诉他，让他见鬼去吧！这绝对是关系到尊严的问题，妈的！什么东西！这家伙究竟是怎么想的？难道我们低贱得成了一对只配给他擦皮鞋的白痴吗？我真的太傻了，我该把他的眼睛挖出来才是！”
“听着，如果为了让我们能在一起，我必须要去刷房子的话，那么我会去做，而且我会更努力去干好。我觉得这样做完全是不得已而为之。”
“胡说！你赶快睁开眼睛看看吧！依我看，你简直是疯了！瞧瞧我们住的这个破地方，那个混蛋用几个小钱就把你葬送在这里了。瞧瞧你自己！你已经活了半辈子了！你想告诉我，这就是你所得到的一切吗？你能告诉我，到底是什么让你这样忍辱偷生吗？”
“够了……假如我们能在一起，别的什么都可以不在乎。”
“噢，求求你，别跟我胡扯了！如果我不能欣赏你、为你而感到骄傲，你以为我还会在这儿和你在一起嘛？我们是在这儿虚度光阴啊！唯一的一点儿好处，就是学会了如何去混吃等死！”
“好了，也许你说得都对……但是你到底想怎样呢？双手插在兜里走开吗，然后到更远的某个地方，再继续到处瞎混？你以为我们逃出去，就能够从路边捡到钱吗？你认为我们值得去自讨苦吃吗？”
我们又各自喝了点儿酒，我们需要积蓄力量，以便能继续辩论下去。
“噢，上帝啊，”她说，“我们怎么能像这样活在世上呢：没有任何前途，身无分文，一点儿想法都没有……妈的，我真的不明白，你还年轻、还很强壮，怎么看起来却好像被人阉了似的。”
“是的，不过我可以给你描绘出另一种截然不同的景象，”我说，“世界就像是一个可笑的交易市场，我们可以尽量远离那些卑鄙的家伙，找一个相对安静的角落，有一个阳台和一间可以做爱的小屋，我觉得你一定会为之疯狂的。”
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