伊拉克门房将三个人引入使馆。院落虽然陈旧，但还算整洁干净，种着几株高大的椰枣树。里面只有一座两层小楼，楼里象放假一样，空荡荡的。
听见脚步声，从一间办公室里走出个年轻的中国人，微笑着说道：“贝大使说有中国游客要来，就是你们吧！”
“对呀！”几天以来，夏阳和水芙蓉第一次见到中国人，感到格外亲切。
“我是贝大使的助手，你们随我来吧。”
助手将他们带入另一间办公室，宽大的办公桌上竖着五星红旗，桌子后面坐着一个四五十岁的中国人，沉稳干练，眉宇凝重。看见来人，他马上起身迎接：“欢迎，欢迎啊！俗话说，老乡见老乡，两眼泪汪汪，哈哈！”
“大使先生，您好！”夏阳和水芙蓉感到受宠若惊，阿布也很兴奋。
“别叫我大使，叫老贝就行了。”贝大使指着沙发：“坐，你们都坐。”
水芙蓉恭维地说：“贝先生，今天放假，您还加班呀？”
“放假？放什么假，我怎么不知道？”贝大使一愣。
“我看，别的人都没来上班嘛。”
“别的人？”贝大使哈哈大笑：“你以为这里还有别的人是吧？”他用手指指助手和自己：“告诉你，这里就我们两个中国人，此外还有两个伊拉克雇员。”
“这么少！”夏阳和水芙蓉目瞪口呆：“中国是个大国，伊拉克也不算小，我们以为，大使馆怎么也得有十好几个人！”
“以前呀，”贝大使回顾历史：“四五十年以前，大使馆还有三十多人呢！后来就越来越少，越来越少，最后就剩两个人了。”
“中国人那么多，竟然找不出会阿语的人。”水芙蓉甩动秀发：“我会阿语，我来！”
贝大使摆手：“中国会阿语的人不少，而且巴格达好多人都会讲英语。这不是语言的问题。我问你们，设立大使馆的目的是什么？”
“签证吧？”
“不对，设立驻伊拉克大使馆的目的，主要是给在伊拉克的中国人服务。”贝大使说：“在伊拉克的中国人一年比一年少，最后几乎没人了。大使馆无事可做，当然人员也要相应地裁减了。”
“是啊，我们在大街上从没见过中国人，伊拉克人和美国人都把我们当成日本人了。”水芙蓉问：“那中国人为什么不来？是不是都害怕……怕死？”
“那只是一方面，但不是主要方面。”贝大使看了一眼阿布，说：“阿拉伯人对中国人并没有成见，从未发生过蓄意攻击中国人的案例。”
“对，对。”阿布似乎听懂了贝大使的话。
“那为什么还……”夏阳和水芙蓉就更不明白了。
贝大使又回溯历史：“上个世纪末到这个世纪初的时候，伊拉克受到联合国制裁，条件非常艰苦，在那种情况下，在伊拉克的中国人还有几百多个呢。有中资机构，有媒体记者，当然还有外交人员。中国与伊拉克合作的项目不少，有石油项目、建筑工程、交通、通讯、电力、贸易等等等等。中国并不象有些国家那样歧视伊拉克人，所以伊拉克人也很愿意跟我们打交道。当然了，法国和俄国也与伊拉克有着广泛的合作。”
“伊拉克战争过后，美国人推翻了萨达姆政权，建立了伊拉克管委会。中国人想继续完成未完工的工程，继续按照合同执行石油电力等等合作项目，他们说不行，那都是旧政权的合同，全部作废。至于说新的石油、电力、水利、建筑等项目，全部交给美国、英国、日本、澳大利亚。于是乎，”贝大使摊开双手：“中国公司只能背着巨大的损失，离开伊拉克。法国和俄国也是一样。”
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