母亲把李科拉到一尊慈眉善目的观音菩萨像前，指着地上的红蒲团说，“快，跪下，给大慈大悲的观世音菩萨磕三个头。”
“我不磕！”李科教育母亲：“这是封建迷信，你自己信也就罢了，我可不能信！”
母亲慌忙堵住李科的嘴：“嘘！小声点儿！可不敢让观世音菩萨听见了！你能平平安安地回家，全靠菩萨显灵！如今的政府不管人民死活，只听美国总统的话，咱们这些小老百姓，就只能求仙拜佛，靠菩萨保佑了！”
李科无奈，勉强跪下，给菩萨磕了三个头。
磕完头后，李科说，“妈，我这次回来是请了病假的，治完病后还要去海上。”
“还要去？这么说，你是免不了要参加大战了？”
李科点点头，又说：“放心吧，我们躲在后面，不会有事的。”
母亲又落下了眼泪。她又问道，“哦对了，你得什么病了？”
“感冒，咳嗽。”李科边说边咳嗽几声。
母亲把手放在李科额头一试，“你发烧了！”她招呼家里的马来族佣人：“阿兰！赶紧煮一大碗姜汤，给李科喝！”
“哎！”
“不管用的，”李科说，“我在船上把感冒药都吃遍了，病也不见好。喝一碗姜汤更不会有用。”
“管用管用！”母亲神秘地说，“你小时候经常感冒发烧，每次我都是给你喂一大碗热乎乎的姜汤，然后在被窝里睡一天觉就好了，比什么药都管用！这次呀，”母亲低声说，“你喝完姜汤，睡一晚上觉，到了明天准好。不过呢，你假装病没好，一直在床上躺着，一直等到战争结束，就可以躲过这场灾难了！”
“嗨！”李科大摇其头，“一个小小的感冒，即使不去医院，用不了几天也就好了。你让我用这种方法逃避兵役，人家谁信呀！”
喝完姜汤，李科躺在床上蒙头便睡。到了傍晚，父亲也回家了，一家三口，还有阿兰，坐在一起高高兴兴地吃了一顿团圆饭。
夜里，李科咳嗽得越来越剧烈，越来越频繁，把家里人都吵醒了。
“孩子，你感觉怎么样呀？”母亲心疼地问。
“我难受，全身疼，闷得要命。”李科张大了嘴巴急促地呼吸，却没吸到多少空气。
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父亲扶起儿子，“我送你去医院！”
“菩萨保佑，菩萨保佑！”母亲和阿兰也跟着出去了。
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