证了自己在白鹿村作为族长的权威和号召力，从此更加自信。
白嘉轩背着褡裢朝县城的方向走去。秋未冬初的黎明像一个行动迟缓的老人凝
滞不前。冬走十里不明。浓雾笼罩着的村庄仍然有驱狼的火光明明灭灭。雄鸡的啼
叫没有住日的雄壮，而显得粘稠滞涩，像是鸡脖子里全部塞满了鸡毛。白狼的凶讯
持续流传。后来又传闻朱先生凭一张嘴，一句话，就解除了从甘肃反扑过来的二十
万清军，朱先生因此被张总督任命为第一高参。白嘉轩忙于修复围墙而不闻姐夫朱
先生的种种传闻，是昨天晚上鹿子霖带着一脸惊奇询问他关于朱先生的消息时才知
道的。他带着验证传闻和反正以来的种种疑惧和慌乱去找朱先生，听他断时论世。
朱先生在他的书房里接待白嘉轩，他一如往常，看不出任何异样的神态。白嘉
轩脑子里顿时蹦出“处世不惊”四个字来。他忍不住说起乡间关于白狼的传言，朱
先生笑笑说：“无稽之谈。今日防了白狼，明日又嘈出一条白蛇，一只白虎，一只
白狐狸，一只白乌鸦，你将防不胜防。”姐夫对白狼的冷漠，使白嘉轩感到扫兴，
他随之问起朱先生斥退二十万清军的事。朱先生用像冷漠白狼一样的口气说：“传
言而已！”白嘉轩不好再问，却又忍不住：“哥！我想你是不会为张总督当说客的
。”朱先生却笑了：“你又猜错了，我这回乐意当了张总督的说客。”
那天清晨，朱失生正在书房里诵读。诵读已经不是习惯而是他生命的需要。世
间一切佳果珍馐都经不得牙齿的反覆咀嚼，咀嚼到后来就连什么味儿也没有了：只
有圣贤的书是最耐得咀嚼的，同样一句话，咀嚼一次就有一回新的体味和新的领悟，
不仅不觉得味尝己尽反而觉得味道深远：好饭耐不得三顿吃，好衣架不住半月穿，
好书却经得住一辈子诵读。朱先生诵读圣贤书时，全神贯注如痴如醉如同进入仙界。
门房老者张秀才来报告，说省府衙门有两位差人求见。朱先生头也不抬：“就说我
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