出了马号院子。
第二天早饭时，黑娃踟蹰在田家什字的村巷里，打听谁家雇人熬活。人说，田
秀才近日病倒，正需雇人管理棉田。黑娃找到田秀才家门口，正遇见秀才娘子：“
婶呀，听说咱家想雇个人？”娘子看他一眼说：“你等一会儿，我去问问掌柜的。”
娘子出来的时候就有了主意，说了工价，就引黑娃到屋里吃饭。端饭出来的果然就
是那个令他牵肠挂肚的小女人，他的娥儿姐。她端着木盘走出厨房看见他的那一瞬
间，脸色骤变，几乎失手丢了木盘。黑娃瞅了一眼就偏低了头，装作陌生人顺势在
院子里的小木凳上坐下来。她瘦了！瘦得叫人心疼！
黑娃照例住进牛圈。田秀才家原有一个打长年的长工，姓孙，人很实受厚诚，
黑娃很快就和孙相混熟了。他告诉黑娃，田秀才是个书呆子，村里人叫他“啃书虫
儿”。考中秀才以后，举人屡考不得中，一直考到清家不再考了才没奈何不考了。
田秀才仍然早诵午习，念书写字，只在农活紧密的季节才搭手作务庄稼。目下正是
棉花生长顶费手的时节，田秀才却病倒在炕上，干不了活儿也啃不动书了。孙相俏
声说：“秀才的女子跟个长工私通，给人家休了！秀才是念书人——要脸顾面子的
人呀！一下就气得病倒炕上咧！”黑娃装出惊讶地“噢”了一声。孙相说：“田秀
才托亲告友，要尽快尽早把这个丢脸丧德的女子打发出门，像用锨铲除拉在院庭里
的一泡狗屎一样急切。可是，像样的人家谁也不要这个声名狼藉的女人，穷家小户
又，怕娇惯下的女子难以侍弄；人家宁可订娶一个名正言顺的寡妇，也不要一个不
守贞节的财东女子！”黑娃听罢说：“孙叔，你去给田掌拒说，这女人我要哩！”
孙相大惊道：“你年轻轻的小伙娃儿，要这号女人做啥？”黑娃撒谎说：“我爸穷
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