轧花方便，且不说每年轧花要花销一头牛犊的工价，单是把棉花用牛车送去拉回就
太劳神了。轧花机买回以后却首先接揽了轧花生意，在没有主顾的间断时日里抽空
儿给自家轧。他在轧花房的门口备下一把废旧的铁头木板锨，来人进入机房之前必
须刮净鞋底的泥巴，棉花是干净东西。他算计过，只要机器一冬不停，挣下的轧花
钱手口自家省下的轧花钱，就可以买回半个轧花机，两个冬天过去就会把这架轧花
机赚回来了。“这是一个里外账，一里一外两面算。”白嘉轩对孝文说，“过日子
就得这样盘算，才能把日子过得浑全。”他时时处处不失时机地对儿子进行诸如此
类的点化教育，以期他尽快具备作为这个四合院未来主人所应有的心计和独立人格。
而言传身教不可偏废，白嘉轩挺着腰杆踩踏轧花机就是最好的身教。
轧花机开转以后，他和鹿三孝文三人轮换着踩踏，活儿多的时候加班干到深夜，
有时鸡叫三遍以后又爬起来再干。房檐上吊着一排尺把长的冰凌柱儿，白嘉轩脱了
棉袄棉裤只穿着白衫单裤仍然热汗蒸腾。过了多日，孝文又一次忍不住大声说：“
黑娃把老和尚的头铡咧！”白嘉轩转过脸依然冷冷地对惊慌失措的儿子说：“他又
没铡你的头，你慌慌地叫唤啥哩？”孝文抑止不住慌乱：“哎呀这回真个是天下大
乱了！”白嘉轩停住脚，哳哳哳的响声停歇下来：“要乱的人巴不得大乱，不乱的
人还是不乱。”他说着跳下轧花机的踩板，对儿子说：“上机轧棉花。你一踏起轧
花机就不慌不乱了。哪怕世事乱得翻了八个过儿，吃饭穿衣过日子还得靠这个。他
粗大的巴掌重重地拍击到轧花机的台板上，随之从棉花垛上取下棉衣棉裤穿起来…
白嘉轩刚刚平息了四合院里发生的一场小小的内乱。内乱是他的宝贝女儿灵灵
制造的。原上人吃腊八粥的那天傍晚，白灵出奇不意地回到家里来，这是自围城以
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