晚，西斜的残阳的红光又从夏屋屋檐往屋脊上隐退，他连着喝下几盅烧酒，鼻子里
忽然嗅到一股焚烧香蜡纸表的呛人的气味。他拉上拐杖，开了前门，循着香蜡的气
味走过村巷，到村庄东头的出口处，看见一派奇观：在黑娃和小娥曾经居住过的窑
院前的平场上和已经坍塌了窑洞的崖坡上，荒草野蒿之中现出一片香火世界，万千
支紫香青烟升腾，密集的蜡烛的火光在夕阳里闪耀，一堆堆黄表纸燃起的火焰骤起
骤灭。男人女人跪伏在蓬蒿中磕头作揖，走掉一批又拥来一批，川流不息。白嘉轩
吃一惊，想不到自己在屋里关了一天一夜，白鹿村的气候竟然发生了如此重大变化。
他拄着拐杖朝慢坡走去，佝偻着腰却昂扬着头，他与任何人也不打招呼，傲视着满
地的香火和跪伏在荒草中的男女，从窑院的平场到崖头上转了一圈，用拐杖打散了
一堆燃过的黑色纸灰，打落了正在燃烧的一撮紫香和两根红色蜡烛，然后把拐杖甩
到腰后，背抄着手走下慢坡来。跪伏在地的人看着他离去，没有谁和他打招呼说话。
白嘉轩回到屋里，有三个老汉紧随其后跟进院子，他们声明自己是众人推举出
来的头儿，负责向族长转告族人的一项要求。昨天后晌，小娥的鬼魂借着鹿三的嘴
公开了一个秘密，眼下浪漫在原上的瘟疫是她抬来的……于是有人在小娥的窑院里
跪下了，点燃了第一支蜡烛和第一炷紫香。半夜时间不到，就形成了一个大香火场
子，烧香叫拜者远不止白鹿村的男女，远远近近村庄里的人闻讯都赶来了。白嘉轩
坐在石桌旁，听着三位老者的叙说不动声色，冷冷地说：“好嘛，那就烧香磕头吧！
谁爱烧得香尽管烧，谁爱磕头尽管磕去，这跟我无关！”三个老汉进一步告诉他，
小娥借鹿三的口提出在她的窑畔上给修庙塑身，对她的尸骨重新装殓入棺，而且要
族长白嘉轩和鹿子霖抬棺附灵，否则就将使原上的生灵死光灭绝……村里人纷纷提
出捐钱捐物，只等族长出面统领族人。白嘉轩鼻腔里冲出声响亮的“哼哼”的声音，
霍地一抡拐杖：“你仨老混帐……滚吧，快给我滚出去！”三个老汉料想不到族长
连一丝面子也不给，面面相觑一下就一溜烟出门去了。白嘉轩站在院子里气难消，
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