秋天的阴雨和瘟疫耽搁了干土的储备。他和兔娃吆着牛车走向土壕，常是在浓
霜蒙地的大路上辗下头一道辙印，把湿土铺开到圈场上去晾晒，俩人饥肠辘辘走进
灶房吃两个烤得焦黄酥软的蒸馍，然后再跨进花房踩踏轧花机。在灶下烧火做饭的
孝武媳妇给灶堂里烤烘着一堆馍馍，让干活干饿了的人先打个尖，也可以堵住爬出
被窝就要馍吃的孩子的嘴。她对狼吞虎咽的兔娃耍笑说：“兔娃，你跟人家孝义跑
那么欢做啥？孝义是想娶媳妇哩，你蹦啥哩？兔娃明白这是说耍话，不在意地笑笑。
孝义只顾大吃大嚼，不理会嫂子的挑逗。俩人十分默契十分融洽，欢欢蹦蹦踩踏着
轧花机。
孝义对孝武把他和兔娃分开的分工无法接受，就去找父亲申辩。白嘉轩说：“
是我叫你转磨道的。”孝义愣了一下瞪了瞪眼。白嘉轩依然平稳地说：“你要成家
了。成了家你就是大人，不是碎娃了。得在磨道里磨磨你的野性子。”
孝义就从早到晚日复一日囚在磨房里，跟着黄牛或红马的屁股，揽起磨台上磨
碎的麦粉，再倒进箩柜，然后就摇起摇把，咣当咣当单调的声音磨得耳朵都木了。
鹿三走进来，木然地攥住摇把说：“你出去耍耍。”倔拗的孝义把鹿三推出磨房门
说：“我准备在磨道里把我磨成你。”
白嘉轩沉静地把握着各路准备事项的进展。在他看来，娶媳妇不是完成一项
程序，而订亲才是费心劳神的重要环节；能否给儿子娶回来一个合适的配偶，关键
不在娶亲而在订亲。白嘉轩闲时研究过白鹿村同辈和晚辈的所有家庭，结论是所有
男人成不成景戏的关键在女人。有精明强干的男人遇着个不会理财持家的女人，一
辈子都过着烂光景；有仁义道德的男人偏配着个粘浆子女人，一辈子在人前头都撑
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