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她接过了话头，“爵爷，我觉得这不能算是神经质。”
“那你认为这是什么？”
“我小的时候，身边有个亲人和您描述的情形很类似，她是我的堂姐。在爱玛这样的年纪，这样的情况是很正常的。”
他想要相信她的话是对的。他拼命说服自己相信她。最近几个月来心理医生已经给了他严重的警告，说爱玛拒绝配合治疗。更糟的是，他年迈的母亲时不时地写信来斥责他一直拒绝再婚的行为。“你让她失望了，”他的母亲这么说，“每个女孩都需要妈妈。她正在成长，但长大后没人会要她。她会成为一个老处女，只因为你心里除了玛丽谁都放不下。”
“布琳斯小姐，”他唐突打断，“我很高兴你认为爱玛的病不是什么大问题，那么——”
“我没有说她的病不是大问题，爵爷，我是说这病很常见。”
她的言谈举止已逾越了主人和仆人之间的界限，仿佛他们生来是平等的一样。卢克皱起了眉，他怀疑她的态度是故意的还是不知情的。
房间里充塞着沉寂。卢克意识到他几乎忘记了艾许伯恩一家还在这里，艾丽西娅正在把绣花靠垫放到长椅上，查尔斯好象发现了窗外有什么有趣的事情。卢克回头看了看布琳斯小姐。过去每当他以这样的目光盯着他人时，总会不出意料地看到别人脸色涨红，口吃结巴，甚至流泪。而她只是回视着他，她的双眸苍白而锐利。
最后她的视线落了下来，停留在他的手臂上。卢克对人们这样的行为已习以为常，有的人是害怕了，有的人是被迫转移视线。他的左手是一只弯月状的银钩。9年前他的手受伤了，唯一让他活命的方法就是把手锯掉。是他冥顽不认输的个性让自己免于沉溺在自暴自弃的伤感里。如果这就是生活给予他的最大恩惠，他将尽所能的利用和享受。他现在已经习惯了，这几年他的生活已做了很大改变和调整。很多人都畏惧他的钩子，事实上他甚至以此为傲。他仔细观察着。布琳斯小姐的反应，预期她会觉得不舒服。令他愕然的是，她表示出的是一种超然的兴趣。从来没有人像她这样看他。从来没有。
“爵爷，”她严肃地说，“我决定接受这份工作。我现在就去收拾行李。”
她转身离开了，灰色的裙浪发出沙沙的响声。
卢克瞪大了眼睛，嘴巴惊愕地半张，望着空空的门口。他难以置信地看着查尔斯，“她说她决定接受这工作。”
“恭喜你，”查尔斯谨慎地回答。
卢克露出阴森的微笑，“叫她回来。”
查尔斯警惕地看了看他。“等等，斯柯赫斯特！我知道你想干吗。你存心想让她难堪，这会让我的妻子很伤心，然后我还得料理善后。我会给布琳斯小姐找另外的工作，但在之前你得雇佣她几周，作为朋友，我请求你——”
“我不是傻瓜，查尔斯，告诉我真相。她是谁，我干吗要接你的烂摊子？”
查尔斯的手臂叠起来又放下，然后开始在房间里踱步绕圈。很少看到他这样。“她现在。。。恩，这么说吧，处在非常状况中。她和我们待得越久，就越危险。我希望你下午就能带她离开，在乡下躲避一阵子。”
“看来她对某人有所隐瞒么，为什么？”
“我现在不能说。”
“她的真名叫什么？”
“别问了。”
“别问了？那你还要她做我女儿的看护？”
“爱玛不会有事的，”查尔斯焦急地辩护，“没人会伤害她。你应该知道我和艾丽西娅对你女儿怎么样，你怎会认为我们会置她于危险之中？”
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