恐怕往后总有一天你会当着贵客的面吐泡泡呢。”
爱玛笑得更欢了。“没错！下次哈柯特小姐来的时候我就要来这招。这样就能赶走她了。你能想象爸爸那时的脸色吗？”她看到塔西娅困惑的表情，连忙解释，“哈柯特小姐是死缠着爸爸想跟他结婚的女人之一啦。”
“之一？”塔西娅好奇问道，“一共有多少？”
“噢，事实上有一大堆呢。周末聚会上，我偷听了她们的谈话。你肯定不敢相信她们说的话！虽然她们说的大半我都不太懂，但是——”
“感谢上帝，”布伦特太太认真地说，“爱玛，你不该偷听别人的谈话。”
“可他是我爸爸嘛。我有权力知道谁想打他的算盘呀。哈柯特小姐最卖力了。如果她得逞了，在我们知道真相前，他们就会结婚，而我就会被送到寄宿学校的。”
布伦特太太咯咯笑起来，“你爸爸以后会怎么样可说不定，至少他现在不会的。在他心里没人能代替你的妈妈，看来以后也没有人会。”
爱玛思考着她的话，双眉皱了起来。“布琳斯小姐，真希望我能多记得一点她的样子。你想看看我妈妈的画像吗？在楼上的房间里，她过去常在那儿喝茶。”
“好的，”塔西娅边说边尝了口苹果派，她并不饿，但她强迫自己必须吃点。
“你会喜欢这儿的，”厨娘说，“斯柯赫斯特爵爷对家务开支不计较，所以这里应有尽有。每周日都有黄油和火腿送过来。我们还有充足的肥皂、鸡蛋、用不完的油脂蜡烛。如果有客人来，仆人们会互相传告的。能被斯柯赫斯特爵爷雇佣是件很幸运的事。希望你能明白这点。”
塔西娅机械地点点头。她情不自禁地想着，她在俄国的仆人们是否也有同样的待遇。她感到一阵内疚，她想到过去她从未关心他们的食物是否可口，也不关心他们是否吃得饱。虽然妈妈对他们很仁慈—但也不太可能面面照顾他们的需要。仆人们从来没胆向她请求任何事。
她意识到爱玛和布伦特太太正好奇地瞧着她。
“你的手在发抖，”爱玛直率地说，“你还好吧，。布琳斯小姐？”
“你的脸色很苍白，”厨娘很关心地补充说。
塔西娅小心地咽下派，“我有点累了。”
“我保证，你的房间肯定准备好了，”爱玛说，“如果你愿意，我现在就带你去。明天我们再继续逛这房子。”
厨娘用一块餐巾布包上派，递给塔西娅，“拿着这个，可怜的孩子。等会儿我们会把晚餐给你端上去的。”
“您真是太好了。”塔西娅微笑着望进她温柔的棕色眼睛。“谢谢您，布伦特太太。”
厨娘看着她们俩走出厨房，她们一离开，厨房的女仆们就开始私聊起来。
“你看到她的眼睛了吗？简直是双猫眼。”
“她太瘦了，衣服穿上去都空荡荡的。”
“还有她走路的样子，真的难以形容。”
“真希望我也能像她这么说话，”其中一个想象地说，“听上去真好听。”
布伦特太太无奈地摇了摇头，“等会再聊天，汉娜，快把胡萝卜切完。宝莉，记得搅拌调味酱，要不然会结块的。”
卢克和爱玛坐在亚麻布铺设的餐桌前。大理石壁炉里生着了火，整个房间暖意融融。仆人上前，给爱玛的杯子里倒了些水，给卢克倒了些法国葡萄酒。侍从掀开盘盖，把香气四溢的菌菇汤舀进浅盘里。
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