“先生，”她犹豫着说，“若您有空，有件事我想告诉您。”
“是哪个女仆又怀孕了？”他讽刺地问。
“不是的，爵爷，是爱玛的事。她知道了南儿的事，所以她问了我一些问题。先生。。我想。。我问爱玛以前是否有人告诉过她相关的知识。。您知道，她已经长大了。。。您知道的。”
斯柯赫斯特看来没明白她的意思，他困惑地摇摇头，但警觉地看着她。
塔西娅清了清嗓子。“我说的是男人和女人之间。。。”她再次尴尬地停顿，真希望自己消失在地板下面。她从未和一个男子谈论过这样的话题。
“我明白了。”他的声音听上去有点不自然。塔西娅偷偷看了他一眼，发现他的表情也是即尴尬又惊讶。“我曾经想过这问题，”他低声说，“可她毕竟还小。”
“12岁了，”塔西娅举起手指比着，“先生，我没有。。。我妈妈没有跟我说过。。。后来我吓坏了。我不希望爱玛和我一样无助。”
斯柯赫斯特走到桌前，端起白兰地，低声同意地说，“我也不希望如此。”
“这么说，您同意我和她谈这事了，是吗？”
卢克摇了摇头，“我不知道，”他还没有接受爱玛已经长大成人的事实。相依为命的女儿慢慢地如出水芙蓉般长大，有了女人的身段、姿态、情感和渴望。。。他感觉很不好。以前他从不允许自己想那么多，可的确得有人指导她如何成人的事，谁能胜任呢？他的姐姐住得太远，而他的母亲只会说一些乏味的故事。
“你打算怎么告诉她？”他突然问她。
女教师惊讶地眨眨眼睛，瞬间聪明如她就明白了他的意思，“我只会告诉她女孩需要知道的事，就这么多。如果您不希望由我出面，爵爷，那么您最好尽快找到合适人选。”
卢克认真地看着她，他能感觉到，她对他女儿的关心是出自内心。难怪爱玛喜欢她，既然如此，何不由她出面呢？
“你可以和她谈论这事，”他最后终于决定，“只是简单叙述即可，犯不着套用圣经上的东西。我不想让她以为这是圣经中描述的罪恶之源。”
她的唇闭紧了，迅速地回答，“好的，先生。”
塔西娅的脸不自然地晕红了，可他却非常欣赏。当她提出要去休息时，他说，“再等会，”他想要她留下，今天太累了，此刻正是放松的时间。“布琳斯小姐，喝点什么吗？酒怎么样？”
“不，谢谢。”
“那么陪我聊聊天吧。”
她摇头拒绝，“先生，恐怕我要谢绝您的邀请。”
“这不是邀请，”卢克一把拉过椅子，“坐下。”
她没动，低声抗拒地说，“已经很晚了，”可她还是慢慢地走到椅子前，把手里的书放到边手桌上，坐下。
他从容地倒了杯酒，开口问道，“跟我说说俄国的风土人情如何？”
她浑身警觉地绷紧了，“我不——”
“你不是说过你是俄国人么？”卢克握着酒杯坐下，伸长双腿。“跟我说点什么吧，我不会强迫你说出过往的秘密。”
她怀疑地看着他，揣测他是否在向她下套。然后她开口了，“俄国幅员辽阔。土地广袤，那里的阳光比英国更柔和—所有的东西看上去有些灰蒙蒙的。圣彼得堡的这个季节里没有日落。我们称之为白夜，但天空不是白色，而是玫瑰色或紫色，从午夜持续到清晨。建筑物在天空的映衬下，景色非常美。教堂的顶是圆的，就像这个。”她优雅地划了一个半圆型。“教堂里没有雕像，只有圣像画——基督，圣母。画像上的脸都是长长尖尖的。而英国的圣像看上去都很傲慢。”
卢克不得不承认她说的有几分道理，他回想起自家镇上教堂里的雕像，的确是有几分洋洋自得的表情。
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