短暂的沉默后，他轻笑起来，“好吧。如果你出了事可别怪我。可是我想今晚同样的事不会发生第二次。”
她步履轻悄地快速消失在黑暗中。
卢克靠在她先前靠过的树上，烦乱不安地踢着脚下的泥土。他尽力压抑自己的渴望，尽可能地温柔待她。很久就沉寂的欲望鲜活地复苏起来。他想带她上那张大床，狠狠地爱她一个星期，甚至永远。一股罪恶感流入他的思想。他突然很气她，因为她给他平静的生活带来了危险的起伏，她让他对玛丽的记忆开始远离。
她很快就会离开。不会太久，月底就到期了。查尔斯会给她找个新地方安置，他所做的只是随着时间的流逝慢慢模糊她的样子。他挫败地猛击树干，钩子在树干上划出深深的刻痕。他大步走开，离开人群、离开灯光、离开庆典。
塔西娅站在窗前，不带欣赏地瞪着窗外的景色。她依然还记得他暖暖的呼吸，温柔但隐忍不发的力量。她孤独地太久，所以在他臂弯里才会如此惊慌和紧张的甜蜜。在他怀中是如此舒适，如此心安，她深深为之触动。
她慢慢地用手指轻触嘴唇。斯柯赫斯特必定会为她的生涩感到有趣。在此以前她从未被吻过，最亲昵的行为也仅止于和米哈伊安基洛夫斯基在定婚后的敷衍拥抱。
米沙——他的家人和朋友们这么称呼他——是英俊和放纵的混合体。他喜欢奢华的装扮，喷大堆的古龙水，头发很长，私底下很懒。大部分时间他漂亮的金色双眸都因吸食鸦片而变得萎靡空洞。
她的脑中突然闪过声音，塔西娅不舒服地摇摇头。
“米沙，我爱你，比她爱你更甚一千倍。她无法给你所要的东西。”
“你这善妒的老笨蛋，”米哈伊回答，“你根本不知道我想要什么。”
声音消失了，塔西娅困惑地皱起眉头。刚才那声音，是过去的记忆？还是她的幻像？她挫败地坐下，脸埋在手掌中，为不知名的东西感到痛苦。
随着伦敦的社交季暂告一段落，富人们纷纷迁往乡村度假。斯柯赫斯特爵爷在自家开办了夏季的第一个晚会。所有的重要人物和社交人物都将在周末到来。塔西娅很难欢迎这样的活动，这是对她隐蔽存在的潜在威胁。另一方面，艾许伯恩一家也会来参加，这可是不太多的好消息之一。塔西娅很高兴能又见到自己的表姐—联系自己脆弱过去的唯一纽带。她希望有时间能和她独处。
令人惊讶的是，伊莉丝。哈柯特夫人会以女主人的身份出现。“这是她的主意，”南格斯太太告诉仆人的原话，“哈柯特夫人想得到主人，大家都等着看好戏呢。她成为这宅子的女人的期望就和布丁一样平淡无望。”
哈柯特夫人提前两天就到，以确保万无一失。自她来后，宅子里就开始喧骚起来。鲜花得按样子摆放，乐队要在空闲房间里练习。哈柯特夫人事无巨靡地打理一切，从家具的重新摆设到布伦特太太拟订的菜单。塔西娅敬佩她的社交手腕。尽管她的出现搞得原来的计划一无是处，可是仆人们都不太敢抱怨。
爱玛对她表现出明显的不悦，甚至和父亲顶撞起来。他们的声音很响。
“爸爸，她把一切都弄得不对劲了！”
“我让她弄的，爱玛，你抱怨够多了。”
“但是我还没说完——”
“我说—够了。”他一看到塔西娅，就把正在发脾气的女儿推给她，“劝劝她，”这是几天来他第一次对她说话，尽管他几乎在咒骂。
等他走后，爱玛开始大声地说那女人的不是，“她不是我们家的人，我才不会当她是自己人！我讨厌她意气指使，讨厌她死缠着爸爸，讨厌她说话时那副娇滴滴的样子，我简直快吐了。”
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