两年来，李家村常常有村民失踪，找遍所有的地方都找不到。但总是在第三天，失踪的人自己出现在附近的深山里，但都成了干尸一具，像是被什么吸尽了全身的血。李家村村长报了案，官府也来查过，但草草结案，说是村民自己跑到深山，被山里的狼给咬死了的。后山本来就有狼出没，他们也信了。捕快搜了山，杀了几头狼，就了事了。
但捕快走后，同样的事再次发生。村里早有老人说，是山里的妖怪害人。李家村村长不信怪力乱神之事，但连续发生了好几起，人的死因又太蹊跷了。不由得他不信，派了长子李吉到处求神拜佛，希望神仙能下凡助他们除妖。后来听说华山圣母庙灵验，就来了华山。
那天，三圣母和小玉正好外出，圣母庙只有沉香一人。沉香听了李吉一把鼻涕一把泪的诉说，怒不可遏。当即现身与村民李吉相见，承诺他一定诛灭那可恶的妖怪，随他回了李家村。
沉香先验了最新受害者的尸体，尸体上残留着妖怪的妖气。然后沉香去了发现尸体的地方，魍魉洞附近。
查看一番，沉香进了魍魉洞，在洞里找到一只树妖，他的妖气与尸体上的一模一样，树妖身上还有很重的人血味道。沉香立刻就下了结论，树妖吸血杀人。
他手持太上老君劈柴的利斧，当即就是一斧下去。树倒灵灭，他以为了事。却没想，被他砍倒的树，死后化成人的样子。胸口有道很长很深的口子，正汩汩不断地冒着鲜血。他直勾勾地盯着沉香，指着他，用最后一口气道：“你们为我报仇。”话毕落了气，死不瞑目。
沉香不以为意，树妖垂死挣扎罢了。
跟沉香来的村民见了，却炸开了锅，他们说死掉的根本不是妖怪，而是他们村的王秀才王宏。他是他们看着长大的，可是个老实人，怎么可能是妖怪。
村民商议一番，一致认为，沉香不是树妖变的，就是树妖的同伙，是害他们的人。当下就抄起手里的家伙对沉香，喊打喊杀。根本不听沉香的解释，沉香只有逃回华山，从长计议。
沉香回华山。刚进门，三圣母迎了出来，一见他，二话不说就扇了他一巴掌。
对他，连重话都不曾有一句的母亲，今天竟然打了他。他被打懵了。
“为什么？”沉香捂着脸，问三圣母。
“沉香，你知道吗？你杀了人。”三圣母痛心道。
“不是，我杀的是妖怪？”沉香张口就驳道。说完，他就心虚了。他刹那间想起了好多被忽略的细节，满满都是疑点。他开始不确信，死在他手下的真的是妖怪。
顿时他就慌了，又赶回李家村察看，他不顾村民们咒骂闯了灵堂。一验尸，他的确是一个凡人。沉香不信，再查，伤口确是他的利斧所伤，死亡时间又对得上，他砍的“妖怪”就是这个王宏。
想起王秀才死前怨恨的眼神，沉香只觉得天都塌了。怎么会这样？他是除妖，救村民的呀！却误杀了一个村民，与那草菅人命的妖怪有什么区别。
沉香引起了民愤，村民们拿着棍棒凑上来打他。边打，边喊，打死这个妖怪。
他呆呆地站着，不说话，也不还手，任由村民棍棒加身。一棍棍砸到他身上，即使有仙力护体，多了也受不住。可沉香接受惩罚，坚决不逃。
幸好小玉跟着他，她把沉香从暴动的村民里拉了出来。拉出来时，沉香已挂了彩。小玉为他清理伤口的时候，遇到了杨戬。
杨戬一见他，就冷着脸问他：“你知道错了吗？”
沉香知道自己杀死的是凡人的时候，已经后悔得无以复加。他跪下道：“沉香知错，甘愿受罚。”
沉香认了错，杨戬这才露出一丝慈爱之色，为他治了伤。对他道：“跟我走吧！”要拉他起来。
杀害凡人，可是犯了天规，惩罚不轻。杨戬心里也是不忍。但是，他也无能为力，他是司法天神，沉香又是他的亲外甥，必须严惩。要是公然徇私，放过沉香，或罚轻了，都难服众。失了公正严明，他还怎么执掌天条。但真要按律重罚，贬沉香轮回一世。怎么向向三妹交待？沉香一定又会认为，他绝情寡义?
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