他向她凄然一笑。她转过脸，面对投来的期待目光，与曾经吻过她的异母兄长，对眼相望。她瞥见他很快将视线从她身上移开，并走开去。她在电影中看到过这种场景，两个人在人群中，一个人装作不在意的样子，另一个人则迷惑地从外面打量着他。他们转过头去，眼光相遇。过去的声音，情感在他们心中历历在目，反覆荡漾。但那次亲吻是令人羞愧欲死的错误，由此带来的尴尬难堪万难洗刷干净。
她也转身走开，不去向他道贺。
伽德纳一家在晚餐桌上又聚在一起了。大家都想显示自己感觉很好，但切尔茜一点也没有信心。即使在为罗比庆祝时，分裂情绪也毫无起色。
威胁危险的证据来自汤姆和克莱尔。他们之间始终小心地保持着距离，即使进出房间，也象餐馆里的杂役一样，相互避让。任何时候，只要他们俩眼神相遇，她就会马上移开。事实上，在谈到和预侧哪个会最后当选时为国王和王后时，从不提肯特的名字。
晚饭结束时，罗比对汤姆和克莱尔说：“你们两人听着，我知道按照习惯，每个候选人在加冕礼庆典上，都要由父母陪伴着，我只想知道你们在那一天会不会一起去？”
“当然会去。”他们同声回答。
“我一边站一个？”
“绝对如此。”
“是的。”
“那你们在会后能一起参加舞会吗？”
“肯定会。”汤姆回答。
停了一下，克莱尔才说：“一定。”向下看着自己的盘子。
总是这样搁搁绊绊的，每当罗比或者切尔茜作努力使他们和解时，汤姆都是尽力响应，克莱尔表示愿意，但事后总不兑现。
两个孩子都不知该怎样办才能使她原谅父亲。
晚上，切尔茜在卧室里，坐在床上盯着墙壁。屋角椅子上，家庭作业放在那里没动。她没有情绪打开书，拿起铅笔。家里太安静了，母亲照例去排练话剧了。父亲坐在起居室，膝上放着学校的财务报告。罗比去了布林达家，他总是迫不及待地逃离这个充满紧张气氛的地方。但切尔茜甚至不敢给艾琳打电话，谈论这事，因为一旦谈了，学校每个人都会立即知道，他们一家很快会成为整个学区，甚至其他学区谈论的话题。
艾琳最近问过切尔茜，并奇怪地看着她的变化。特别是每当提起肯特的名字时，她知道一定有什么重大变故发生了。
“什么重大事故，当然了。”切尔茜想，她的家正在崩溃，她竭力使父母相互交谈；晚上在自己房间里痛哭；在学校尽力避开肯特；又想把一切都告诉艾琳。但所有这一切她都做不到，所有这一切都被爸爸干的事，她和肯特干的事情搞乱了。她也不知道妈妈对爸爸的躲避是否对头，她躲避肯特该不该；现在她知道了相互的关系，今后到底应当怎样对待他才好？要是能和艾琳谈谈该多好！但是，即便是找学校咨询老师谈，他们也会传扬出去。真是倒霉，他们的办公室就在爸爸的侧边，要是他们知道了这事，对爸爸该有多么难堪。
她穿着印了字的大套衫，卷屈着身子，侧躺在黑暗中，用袖子遮住双手。
在这同时，在排练话剧时，四十岁的英语教师，约翰·汉德曼密切注视着教学楼并仔细关注着克莱尔的一举一动，他给她邀请性的微笑，请她讲出是什么东西在困扰着她。但双方都不明确说出来。
还乡节王室选举的第二天，汤姆在学校的信箱里收到一张便条。
亲爱的伽德纳先生：
哈莉蒂夫人告诉我们候选人，按照习惯，在加冕礼那天，要由我们的家长陪同参加，我想让你知道，如果可能的话，我希望你能走在我旁边，那我会因为有你在一起而自豪。但别担心，我不想让你为难，或者引起麻烦，只想让你知道。
肯特
汤姆的双眼肿大，不得不走进厕所，藏在便池里。他的情绪将自己击倒了。
晚上，克莱尔排练话剧回来，汤姆刚洗过澡，穿着睡衣，坐在床上，身上散发出刚修过面的气味。当她上床盖上被子，关了灯。他在黑暗中把手放在她身上，企图吻她。但她推开他，说：“别，汤姆，我不想来。”
加冕礼星期五下午两点在音乐厅举行。所有家长都聚集在后台房间里，准备伴随自己的孩子出席庆典。
克莱尔第一次看到莫尼卡·艾仁斯。
她并不漂亮，但有种独特的气质从衣着和首饰中散发出来。她的发型也很普
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