“不！”她说，用拳头抓住他的套衫。“我知道那意味着什么，求你别这样做，爹地！”她小学毕业以后，就再没有叫他爹地了。
“我打算去你爷爷那里住一段时间。”
“不！”她从他手臂里挣脱开，尖叫着：“她在哪儿？她不能让你这么做！”她跑出门去，下楼来到厅里。汤姆在后面跟着。他一路喊着，来到主层。“你不能让他这么做，妈妈，你在哪儿？你打算干些什么？你结了婚，你不能装成毫不在乎，把他赶到爷爷那里去！”克莱尔在楼梯底部迎住她，“你是他妻子，妈妈，你想怎么办？”
罗比飞身从他的卧室跑出来，被切尔茜的喊声惊醒，跌跌闯闯地下楼来。“发生什么事？”他昏头昏脑，睡眼惺松。
“爸爸要离开家，罗比，叫他别走。告诉妈妈，要她别让他走。”切尔茜大声哭喊着。
“切尔茜，我们不是要离婚。”克莱尔试图让她冷静下来。
“现在是没有，你也没有，但如果他走了，你就会离的。妈妈，别让他走，爹地，别……”她从一个人身边转向另一个身边。这个家似乎乱套了，在前庭里，这么早就到处是眼泪和喊声。
汤姆试图安慰她：“你妈妈和我昨晚上谈过了。”
“那你们为啥还这么办？你们什么也不告诉我们，你们装作一切正常。但你们俩谁都不再相互对望一眼，你有婚外情吗？爹地，是不是？”
“不，我没有，切尔茜，但你妈妈不相信我。”
“你为什么不相信他？妈妈？”她转向克莱尔。
“这不止是那么回事，切尔茜！”
“但他说他没有。你怎么不相信他？你们为什么不给我们讲？罗比和我也是这个家的成员，我们也应该有发言权。我们不想要他走！是吗，罗比？”
罗比从后面出来，被切尔茜的大声喊叫弄醒。他站在衣柜门旁边，穿着黑色体恤和灰色棉毛裤，又紧张，又迷惑不解的样子。
“妈妈，你为什么要他走？”他极力控制自己的情绪，减缓了整个场面的紧张程度。
克莱尔说：“我需要和他分开一段时间，就是这么回事。这样能使我平静下来，我不知道还能有其它办法。”
“但他要是走了，切尔茜说得对，你又怎么平息这件事呢？”
她低头看着地毯。
罗比转身望着汤姆。“爸爸？”
“任何时候，只要你们需要我，或者她需要我，我都会立即回来的。”
“不，你可在任何时候给我打电话，我每天在学校里也能看到你们。”罗比倒在门框上，低声说：“真是的！”
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