汤姆出去了，艾琳悄声说：“天啦，切尔茜，你爸爸真不赖！我真不知道你妈妈为什么要把他蹬开！”
切尔茜惨然地说：“我知道，她正在把一切事情搞乱。”
林·罗克斯伯莉夫人，一个四十多岁的女人，戴着无边眼镜，头发蓬松，进来把两个孩子领到她的办公室去。切尔茜回头望着汤姆，惨然笑了一下，柔声说：“谢谢你，爸爸！”
他也回她一笑，看着她走出去。
三分钟后，罗克斯伯莉回来发现汤姆阴沉着脸坐在桌子边，眼盯着窗棱上的家庭照片出神。
“汤姆？”她轻声说。
他把眼神转到门口，“谢谢你，林，我非常感谢你帮助她们。”
“没问题，我安排她们明天和我谈话。”她双臂交叉，倚在门框上说：“听着，如果你需要谈话，我也为你安排了时间，今天这里许多东西都乱套了。所以我才明白，为什么切尔西的眼睛红红的。而你看起来也好象失去了你们最好的朋友。我相信你感觉是这样。”
他叹了口气，用八根手指掩住双眼，跌坐到椅子上，“哦，林……，真是的，都是为了认领我的儿子。”
她小心地关上门。“我在咨询时，听了许多这方面的说法。”
“这一个月以来，我家简直象地狱。”
“我想我不应该说什么，不过你想要卸下任何包袱，我都会严格保密。我可以想像，这件事对你和克莱尔都是很困难的，你们俩都在同一幢大楼内工作。”
“这真是象地狱。”
她等着。他说：“请坐下。”
“我现在只有几分钟时间。”她坐在刚才艾琳坐的椅子上。
他俯身向前，前臂放在桌上，双肩向前弯曲。“我向你简单直说，我和克莱尔分居了，是应她的要求。我现在住在湖边我父亲的小屋里；孩子们和克莱尔一起住原来的房子。分居的原因涉及到过去。那真是一个陷阱或者圈套。是因为高三新来的学生，肯特·艾仁斯。我发现他是我的儿子。”
林坐在那里，用手指掩住嘴唇，但不说话。汤姆继续说下去，在他进了我的办公室报名以前，我一点也不知道有他。我和他妈妈从来没联系过，所以一点也不知道。这事抖露出来，他和罗比生于同一年，是我在得到学士学位的聚会上，遇到的一夜情的结果，是我干的蠢事。克莱尔认为我与肯特的母亲旧情复燃，又跟她乱来了，因此要离开我。
这些令人震惊的复杂事因，使得林听到后非常震惊，简直难以置信。
“啊，汤姆，不会吧。你们两个是最好的一对，我想绝对不会分开的。”
他伸出双手，再垂下，“我也是。”两人都不说话，过了会儿，他终于开口：“我爱她至深，实在不愿分居。”
“你想她会宽恕你吗？”
“不知道。她展示了她的另一面性格，我以前从未见过。她好象什么也不害怕，几乎是不顾一切。我不知道怎样形容，只能是生性好斗。我已被她彻底降服了。她坚决要和我分开一阵子。”
“这关键词是一阵子。”
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