“还有石头和荆棘呢？”我嘟哝道。
“它们会让你的脚板更加坚硬。”他咧嘴笑着，甩开了自己的拖鞋，“所有的吸血鬼都得这样做。去吸血鬼圣堡可不仅仅是赶路——那是一次考验。靴子、夹克、绳子：这样的东西都不能带。”
“我觉得这是发疯。”我叹了一口气，但还是把绳子、换洗衣服和靴子都从包里拿了出来。我们收拾停当的时候，暮先生问我八脚夫人在哪儿。“你没打算带上它，是吗？”我咕哝起来——要是带上它的话。那我可知道照顾它的人会是谁。肯定不会是暮先生！
“我想让一个人见见它。”他说。
“我希望是一个吃蜘蛛的家伙。”我哼了一声说，但还是把八脚夫人从棺材后面拿了出来，没有表演的时候我总是把它放在那儿。在我提起笼子把它塞进包里的时候，它拖着脚爬来爬去，但一到暗处就又安静下来。
该出发了。早些时候，我已经跟埃弗拉道了别——他要参加晚上的演出，得做准备——暮先生也已经跟高先生说了再见。其他人是不会想我们的。
“准备好了吗？”暮先生问道。
“好了。”我叹了一口气说。
我们离开了安全的大篷车，走出营地，让两个不说话的小人跟在后面，开始了我们艰苦危险的旅程，去往那寒冷、陌生、浸满鲜血的土地。
第三章
夜幕快要降临的时候，我突然醒了。我伸了伸懒腰，松松筋骨——要是有张床或者吊床，才不会这样浑身僵硬呢！——然后走出狭小的山洞，打算仔细看看我们正在上面穿行的荒凉的土地。我们在晚上赶路，所以我还没有机会好好看一下这荒凉的地方。也就是在这样安静的时候，我才能够歇一歇，仔细地观察一下周围。
我们还没有到雪地，但人类的文明几乎已经被我们抛在了身后。这里到处都是乱石，地形险恶，几乎没有人类居民，仅有的几户彼此也相隔得很远。动物也很稀少，只有一些强壮的才能努力支撑着活命——大部分是鹿、狼和熊。
我们已经赶了好几个星期的路，也许已经一个月了——几个晚上以后，我就不知道时间了。每次我问暮先生还有多少路，他总是笑笑说：“还有一段呢。”
刚踏上这片坚硬的土地的时候，我的脚磨得厉害。暮先生在路边找了一些药草，挤出汁水，涂在我的脚板上，然后背着我走了好几个晚上，一直等到我脚底的皮长好了（我伤口愈合的速度比人类快）。打那以后，我一直挺好。
一天晚上我对暮先生说可惜有小人跟着我们，不然他就可以背着我掠行了（吸血鬼能以一种非常快的速度跑动，很神奇，就像鳝鱼钻网那样穿越空间，他们称其为掠行。）暮先生说我们走得慢跟小人没有关系。“去吸血鬼圣堡的路上不能掠行。”他解释说，“这一路弱者会被淘汰，强者才能留下来。吸血鬼在有些方面很无情。我们不会去帮助那些无法救助自己的人。”
“那可不太好。”我评论说，“老人和受伤的人怎么办？”
暮先生耸耸肩。“他们要么就别试，要么就死在路上。”
“那太蠢了。”我说，“如果我会掠行，我就掠行，反正没有人会知道。”
吸血鬼叹了一口气。“你还是不理解我们的行为方式。”他说。“欺骗同伴并不是什么光彩的事。我们是骄傲的一族，达伦，严格按照规则生活。在我们看来，死比丧失尊严要好得多。”
暮先生经常说什么尊严啦、高尚啦、对自己要诚实啦，等等。吸血鬼自律很严，他说，他们尽量顺应自然生活。他们的生活很艰苦，但他们喜欢那样——“生活就是挑战，”暮先生有一次跟我说，“只有接受挑战的人才能真正明白什么是生活。”
我已经习惯了小人，他们就那样默默地不远不近地跟着我们走着夜路。白天我们睡觉的时候，他们就自己找东西吃。我们醒来的时候，他们已经吃完了，还抽时间睡了几小时，已经做好了出发的准备。他们总是迈着不变的步子，在我们身后几米远的地方像机器人那样走着。我本来以为那个腿脚不太灵便的小人会有点困难，但一直到现在他也没露出什么痛苦的样子。
我和暮先生大部分时间都喝鹿血，它们的血热热的、咸咸的。味道不错。虽然我们带了几瓶维持生命的人血——吸血鬼得定期喝一点人血，才能保持健康。他们喜欢从血管中直接吸血，但也可以喝保存在瓶子里的血——但是我们很少喝，留着防备万一。
（bp;暮先生不让我在开阔地上点火——那样可能引起别人的注意——但可以在给养站里生火。给养站是?
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