“他们为什么不穿点防护的东西呢？”我问。
“他们不喜欢，”科达说，“他们宁愿让自己的头骨裂开，也不会戴什么头盔。”他悲伤地叹了一口气。“有时候我觉得我一点也不了解自己的同类。也许当时不做吸血鬼就好了。”
我们向另外一个场地走去。场子里，吸血鬼们正在用长矛对打，这有点像击剑——戳中或者划伤对手三次就获得胜利——只是比击剑危险得多，也血腥得多。
“真可怕。”我目瞪口呆地说，只见一个吸血鬼的上臂裂开了一道大口子，但他只是笑着，夸奖对手这一招漂亮。
（bp;“看他们玩真的吧，”我们身后有人说，“现在只是在热身呢。”我转过身，说话的是一个姜黄色头发的吸血鬼，他只有一只眼睛，穿着深蓝色的皮衣和裤子。“有人把这种竞技叫做眼球大战，”他对我说，“不少玩的人丢了一只。甚至两只眼睛。”
“你是因为这个才丢了一只眼睛的吗？”我看着他空空的左眼眶和周围的伤疤问道。
“不是，”他笑着说，“我是在跟一头狮子打架的时候丢的。”
“真的吗？”我瞪大了眼睛。
“真的。”
“达伦，这是弗内兹·布兰，”科达介绍说，“弗内兹，这是——”
“——达伦·山，”弗内兹点点头，握住了我的手，“我听说过他的名字。已经很久没有他这个年纪的人到这些厅里来了。”
“弗内兹是竞技大师。”科达说。
“你负责管理竞技秩序？”我问道。
“说不上管理，”弗内兹说，“竞技的事连王子也管不了。吸血鬼们喜欢作战——这是天性。如果不在这儿打，他们就会到外面去打。在这儿，受了伤还有人照顾，可在外面就有可能流血致死。我只是看着点，就这样。”他咧开嘴笑了笑。
“他还教吸血鬼如何作战，”科达说，“弗内兹是最好的教练之一。在过去的几百年里，大部分将军都是他调教出来的，包括我。”他揉了揉后脑勺，做了个苦脸。
“还记着那次我用棍子把你敲晕过去的事啦，科达？”弗内兹礼貌地问道。
“要是我事先知道，你根本不会有机会，”科达阴着脸说，“我还以为那不过是根小树枝呢。”
弗内兹拍着腿大笑起来。“你向来聪明，科达——除了用兵器。他是我最差劲的学生之一。”他对我说，“他像鳝鱼一样灵活，脑子也很好，但就是不用心打。真可惜，要是他用心的话，他会成为最出色的矛枪手。”
“打得丢了眼睛，可没什么出色可言。”科达哼了一声。
“胜利就是光荣，”弗内兹反驳说，“只要能赢，受什么样的伤都没有关系。”
随后的半个小时里，我们眼看着吸血鬼把彼此割得一条条的——倒是没有人丢掉眼睛——然后弗内兹领着我们在厅里走了走，给我介绍了一下各个竞技项目，说明这些竞技如何锻炼了吸血鬼，为他们山外的生活打好了基础。
竞技厅的墙上挂着各式各样的兵器——一些很常见，另外一些却很古怪——弗内兹把它们的名字和用法都告诉了我。他甚至拿了一些下来，展示了一下，都是一些可怕的利器——蛇矛、利斧、大棍、狼牙棒、闪亮的长刀、能在八十米外杀人的锋利的回飞镖1『注：回飞镖，也叫飞去来器，澳大利亚等土著居民用做武器或狩猎工具的一种飞镖，扔出后如击不中目标可飞回到原处。』、一下就能把吸血鬼头骨劈开的石刃战斧。过了一会儿，我发现没见到枪支和弓箭，就问了问为什么。
“吸血鬼只打肉搏战，”弗内兹告诉我说，“我们不用射击性的武器，像枪，弓箭、投石器什么的。”
“从来不用吗？”我问道。
“从来不用！”他坚定地说，“只用贴身肉搏的武器是我们神圣的规矩——吸血魔也一样。用了枪或者弓箭的吸血鬼会让人一辈子瞧不起。”
“从前还要落后呢。”科达插嘴道，“两百年前，吸血鬼只能用自己做的兵器，只好自己打刀，做矛，削棍棒。现在好了，谢天谢地，我们能从商店里买到兵器了；但是不少吸血鬼还是守着老规矩，现在不少人用的武器都是他们自己做的。”
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