“我猜你打算替自己找个富有的寡妇或女继承人。”薇丽说。“那是绅士挽救财务最常用的方法。”
“我宁可要寡妇。我不想被迫跟年轻淑女的父亲磋商财产转让的事，那会使我的财务困境曝光。”
爱玛恍然大悟。“你把搜寻局限于寡妇，兰妲是人选之一。”
“她乍看之下很合适。”巴瑟同意。“但我不想成为相同计谋的受害者。于是我对她的背景作了一番秘密而彻底的调查。”
“结果发现她是那种用不正当手段谋求名利地位的女骗子。”薇丽说。
“我正要把她除名时，意外发现她曾经在意大利住过一段时间，目前经常拿一种难喝的茶招待她认识的女性。我把那些情报跟秘笈失窃的谣传和蓝法瑞家的大火联想在一起，因而恍然大悟是怎么一回事。”
“我必须承认兰妲很聪明，能够捏造身份打入上流社会。”薇丽说。“她想必从蓝法瑞那里偷到一些贵重物品，用来支付至少一个伦敦社交季的开销。”
巴瑟冷笑。“但也只够一季而已，她必须想办法使灵药生效。我认为最好让她冒险进行实验。毕竟，我一个大男人不方便对一大堆女性进行那种实验。”
爱玛眯起眼睛。“是你杀了兰妲，对不对？”
“事实上，不是我。”
“骗人。”爱玛说。“一定是你。”
“我承认我是打算除掉她。我在得知她放所有仆人半天假的那天下午去了她家。我怀疑她开始惊慌了。”
“你知道她派人送信给我？”爱玛问。
“我派去监视她家的人通知了我。我担心她打算把一切告诉你，甚至提议跟你合伙。我不能让那种事发生。但我抵达她家时她已经死了，秘方也遍寻不着。”
“我不明白。”爱玛凝视着他。“兰妲一定是你杀的，不然还会是谁？”
“你的未婚夫，葛小姐。”
爱玛生气了。“兰妲不是他杀的。”
“当然是他。”巴瑟说。“更重要的是，他找到了秘方，因为书房被彻底搜查过。”
跟他吵这个毫无意义，爱玛心想。“你认为迪生会用秘方来交换艾夫人和我？”
“他一定会。跟我不同的是，梵萨荣誉感使他软弱了。”
薇丽调整她在木头小板凳上的坐姿。“迪生一定会怪我让魏巴瑟绑架了你。”
“他绑架了我们两个，不是只有我。”爱玛测试反绑她双手的绳结有多牢
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