“你看，这三个月来，人人都在怀疑我说的话。但这次我背上的伤痕可以证明我说的没错，你那个温柔可人的阿姨将为此作出补偿。英国大使正巧是我父亲的一个朋友，而我的父亲是斯特福特伯爵。要是季米特里绑架我的事不至于闹得沸沸扬扬，我想这次杖责也该达到那个地步。我想让你的阿姨发配到西伯利亚！别这样看着我，好象我变成萝卜，我没疯。”
尼科莱一字不说，脸微微有点红。从未有人对他发表这样的长篇大论，更不要说女人了。他知道季米特里的事。天啊，他们如此相像。欲火！她在他哥哥面前也是这样的吗？如果真是，他明白了季米特里为什么会对他感兴趣，虽然她并不是他那种类型，尼科莱也觉得有趣。
他大男孩似地咧嘴笑了。“你很会说话，小东西。看不出你这么小的身躯里居然有这么丰富的激情。”她敌视的眼神差点使他忍俊不禁。“但不太小？你完全成熟了，两者非常完美的结合。”他充满热情的蓝眼睛上下欣赏着她的身体。“你找到这个隐蔽的地方真是太好了，很方便。我们可以——”
“不，我们不能。”她对他的想法一目了然，严厉地打断他。
他还是缠住不放。“我们当然能。”
“不，我们不能！”
帕拉莎说得没错。她现在处于最糟糕的状态，穿着最不合身的衣服，甚至比露西的黑外衣还不得体。她的头发乱蓬蓬的，粘满了松针。她从帕拉莎那里拿来的头布在她睡觉时也松了下来。她自己不知道，脸上蒙着一层厚厚的灰，汗痕和泪痕夹杂着留下白色条纹。这个男人，居然要在树林里，光天化日之下与她做爱。他们根本不认识，真是不可思议。
“你肯定，小东西？”
“非常肯定。”
“如果你改变主意，请让我知道。”
“妄想。”
“你怎么这样说话。”他笑着说。
凯瑟琳看到他并不为自己拒绝同他上床而不快，感到欣慰。他和他的哥哥如此不同。
“我想你爱上了米特了。”他叹了口气，继续说。“总是这样的。她们先遇上他，然后——我就好象不存在一样。你无法想象和他在同一个房间或同次燕会上有多么令人沮丧。女人们都朝他看，似乎都要拜倒在他脚下。她们看到我，却笑笑，拍拍我的头。没人把我当一回事。”
“或许你不愿别人认真待你？”凯瑟琳说。
他又笑了，笑得很开心。“你真狡猾，小东西，不过那样对我有好处。”
“这就证明你是个无可救药的人。”
“是的，既然你碰到我，我们走吧。”
“我们什么地方也不去，尼科莱。”
“别这么固执，小东西。再说把你一个人留下我也于心不忍，索妮亚的命令还是要听从的，倒不是说她很难对付，只是米特不在时她控制家中的财政。所以最好能跟她合作，而且她对你的逃跑非常生气。”
“毫无疑问，”凯瑟琳反驳道，“但她会暴跳如雷。我可不想回去再忍受她的专制。季米特里把我留在这里，也不是要让别人来虐待我。”
“他当然不会。如果让我来保护你，你也不会受虐待，真的，小东西，你在诺威？多米克没有什么好怕的。”
他仍不相信温和的老索妮亚会用杖责的方法对付这个娇小的姑娘。这女人可能摔下来，弄疼了自己，找借口把责任推给索妮亚，而且聪明地编了个听上去令人信服的故事。不管怎样，他被派来带她回去，已经找到了她，他没有理由不执行自己的任务。而且她骑着萨娃的马。如果那人知道他就这样放了她会怎么想。他当然不会相信尼科莱找不到她，索妮亚也不会相信。他最终还得赔上一匹马，还惹索妮亚生气。
“你知道，凯瑟琳娜——”
“不，上帝，是凯瑟琳。英国传统的凯瑟琳，不是凯特或——天啊，我又听到在叫自己凯特了！”
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