“她是个自由的人，一个英国女人。不受这个国家古老的风俗规则的约束。”
“她是谁，米特？”索妮亚问。“除了情妇，她是谁？”
“她不是我的情妇。我也希望她是，但她不是。我不知道她到底是谁，或许是某个英国伯爵的私生女，但没关系。她在扮演一位淑女，我能接受。她没必要在这里改变她的态度，即使为了你。但最重要的是她在我的保护之下。索妮亚姑姑，她是多么娇小，脆弱。你难道没想过那顿毒打会一辈子毁了她吗？或者变成跛子？”
“但如果她表现出那么一丝脆弱，我或许会那样认为，但她没有。三天后，她居然骑着马要逃跑。”
“绝望的举动。”
“胡说，米特，这只是一顿轻揍。如果她有点伤着，她就不会——”
“没有伤着！”他终于发火了。愤愤地瞥了索妮亚一眼。“你跟我来。”
他抓着她的手腕，拉着她上了楼，走进白屋。他猛地推开澡房的门，凯瑟琳尖叫一声，马上埋进水里，但季米特里走到澡盆边，稳稳地把她扶起来，让索妮亚看她的背。凯瑟琳气得把擦满肥皂的布甩到他的颈上和胸前。
“该死的，亚历山德罗夫——”
“对不起，小东西，但我姑姑还以为没伤着你。”
他把她放下，很快关上门，还听得见里面凯瑟琳愤怒的骂声：“我现在很好，白痴！早告诉你了，你以为圣约翰人经不起这点疼痛？”
他不用跟索妮亚多费口舌，她的脸跟他初次看到凯瑟琳伤痕时一样刹白。他拉起她的手肘，出了房间，但在楼梯口停住了。
“索妮亚姑姑，我想留凯瑟琳在这里住上几个星期。原因并不重要。在这种情况下，我想你最好能去看望一下你的侄女。”
“是的，我今天就走……米特，我没想到……但她看上去这么坚强，虽然……我知道那不是借口……”她话未说完，就匆匆离开了，一刻也不能面对季米特里的责备。
她跟老一代的许多贵族一样，一气之下做出的事情，后来就后悔了。
“不，那不是借口，索妮亚姑姑，”季米特里痛苦地自言自语。“没有借口。”
第三十二章
星期一
我的主人，
你一动身前往莫斯科，那位小姐就下了床，怎么也不愿再回到那张床上（她的话，主人）。其余的时间，她都在花园里修枝、锄草、剪花。现在每个房间、每个地方都是花，就是花园里没有了。
她的心情没有转变。她一句话也不对我说，对女佣说也只是让她们别去管她，连玛露莎也不能让她说话。她还没有看你留给她的帐本。
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