听到有人轻轻地清清喉咙，凯瑟琳紧张地站起来：“请进，夫人。”她指了指对面的椅子。“你跟我的父亲很熟。但他现在在伦敦，你要是来看他的话——”
“我是来看望你的，亲爱的。我们不要如此正式，请你叫我列诺好吗？”
列诺并不象凯瑟琳想象的那样，她那个地位，年龄的老妇人都遵从老一套的条条框框，穿不合时的衣服，有的甚至在头发上扑粉。列诺却穿着时髦的旅游装，脸上红润，她身上唯一表现年龄的是她的头发，整齐地盘在头上，很适合她。她已是满头银发，但脸上却少有皱纹。她还是一个非常漂亮的女人，凯瑟琳看得出季米特里那双深黑色眼睛就是继承了外祖母，一模一样。只是她的更热情，周围都是笑纹。
“你不必紧张。”
“哦，不，我没有，”凯瑟琳很快反驳。该死的，她一开始就处于劣势。“请叫我凯特，我的家人都这样叫我。”
“那么季米特里叫你什么？”
凯瑟琳的两眼放出光芒，“季米特里是谁？你为什么来这儿？”她小心谨慎地问道。
“为了看看你，为了满足我的好奇心。我刚刚知道你回到英国，否则我该早些来看你。”
“我认为你并不是那种喜欢探听丑闻的人，夫人。”
列诺大笑。“哦，我亲爱的凯特，能遇上一个说话如此坦率的人真不容易。但我可以告诉你，我不是个丑闻贩子。你看，我去年收到季米特里阿姨的一封长信——我们都同意你认识我的外孙？”凯瑟琳没有反驳，列诺笑了，继续说：“索妮亚是季米特里的阿姨，她总是喜欢向我抱怨这孩子的种种缺点。几年来，她一直写信，希望我相信这个孩子是个失败，但我并不信。要不是她的信如此有趣，我一定会泼她的冷水。她告诉我季米特里现在把他的——女人，可以这样说吗？他从英国带回女人，并把她藏在自己家里。”
凯瑟琳的脸顿时变得煞白。“她提到那个女人的名字了吗？”
“是的，她说了。”
“我明白了。”凯瑟琳叹口气。“她绝不知道我是怎么到那里的，她不会那样想。我怀疑季米特里是否——哦，你——你没有把这个告诉我父亲吧？”
“我为什么要那样做？”
“为了让他放心。我失踪后的一段日子里，他以为我死了。”
“你指的是——对不起，亲爱的，我不知道。我得知你离开英国，但不知道乔治也不知你去什么地方。人人都认为你去欧洲旅行。但对你来说，那不很荒唐吗？我感觉到季米特里是女人眼中的白马王子，但跟他离开……”
“对不起，”凯瑟琳粗暴地打断，“我那时毫无选择。”
伯爵夫人突然脸红了。“那么我实在抱歉，亲爱的，我来这里误以为你和我的外孙有了关系，你带回家的孩子是他的。我听说过那个孩子，我曾希望，事实上我现在还是……我是想说……”
“阿里克斯不是季米特里的儿子！”
列诺对凯瑟琳坚定的否定非常吃惊。“我不是想暗示……是的，原谅我。想想我的外孙在女人中的魅力，很自然就以为……哦，该死的，凯特，我想看看那个孩子。”
“不，他在睡觉——”
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