境况实在不妙。还没有等养好伤，拉克伦就迫不及待地叫来两位最亲近的同伙——吉莱尔南和雷纳德共同商量此事。
吉莱尔南是拉克伦的二堂兄，比拉克伦大几岁；雷纳德是三堂弟，比拉克伦小一岁。他们两人在附近都有房子，没有住在克瑞格勒城堡。他们常来陪伴他。十一月的前夕，正是狂风大作、寒意萧瑟的季节，两人此时正与拉克伦共进晚餐。
一直等到三人闷闷地把这顿粗茶淡饭吃完了，拉克伦才说了一句：“我们实在没什么办法了。”
吉莱尔南和雷纳德早已知道今天要谈的内容，他们这时也没让他作进一步说明。彼此都心照不宣。雷纳德说：“应该说在你受伤之前，一切都很好啊，”
“我受伤与这事没有太大的联系。你四处看看，雷纳德，这里家徒四壁。”
其实没必要专门去看，只要一抬眼便可看见曾一度挂着油画的护壁板上已千疮百孔。中国风格的衣柜里空无一物，桌子上再也见不着精美的水晶与银质餐具在闪闪发光。大家甚至已经忘了拉克伦父亲在世时，餐厅里的那份气派。
“你是说以后不再去抢劫了？”吉莱尔南问。
“我们这么做到底有什么用？即便抢到一笔钱，也只能短时间内缓解一下窘迫，可为此我们每月要做六、七次长途劳顿，而且也不见得有多大收效。”
“嗯，我也不喜欢这么劳累，尤其在一年的这个时候。”吉莱尔南表示赞同。“可问题是我们又没认真对待过这事。我们抢别人就像是闹着玩一样。”
的确，在拉克伦负伤之前，他们是认为抢着玩总比一无所有好。他们似乎还从中得到了不少的乐趣。
“但是吉尔*，得承认一个事实，我们只不过是贼而已。”拉克伦说。
吉莱尔南扬了扬眉：“那又怎么样？
“嗬，”雷纳德也不屑地哼了一声：“我倒不觉得从英格兰贼人那儿拿东西有什么不妥。”
拉克伦苦笑了：这大概就是他们觉得抢人好玩的原因吧。苏格兰人与英格兰人表面上似乎相处还可以，但内心深处却充满了敌意，至少住在高地和边境的苏格兰人是这么认为的，他们长年靠劫掠英格兰人的财物为生。在两地交界处，人们肝火旺盛，争吵不休，敌意早已根深蒂固地化为了世仇。
“要是情况还不那么窘迫，我们也许可以继续行劫，像玩儿似的。”拉克伦指出，“可我们已到了山穷水尽的地步，我们必须想办法从根本上挽救克瑞格勒。”
“你是不是有什么主意了？”吉莱尔南问。
“没有。”拉克伦叹了口气，“不过我想听听你们的意见。”
吉莱尔南不停地转动着手里的锡杯，里面装着廉价的葡萄酒。雷纳德把一条腿“啪”地翘到了椅子扶手上。拉克伦双手枕在脑后，似乎准备广纳良策。
“我听说有人在加利福尼亚地区发现了金子”，雷纳德说，“那儿遍地都是金块，就等着你去捡。”
拉克伦扬起了眉。他还没来得及开口，吉莱尔南就说：“是啊，我也听说过这事，不过，拉克伦不能远涉重洋去冒这种风险，我们可不能听信传言，把赌注押在这种事情上面。要知道，收到一封那儿来的信都要好几个月呢。不过，我们可以派几个人去探探情况。听说阿诺德想出去，他弟弟也想跟他一起走。”
拉克伦没有说话。他也没有更妙的招儿，只有点头表示赞同。他为自己无法亲自前往那神秘的地方深感遗憾。可转念一想，吉莱尔南是对的，一族之长是该坐镇家中，稳定人心的。
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