“筱韦！……”金城大叫一声，他也已鼻头发酸，但他现在知道不能追上去拉筱韦，他只能在后面远远地跟着——他想知道筱韦一家现在住在哪儿，同时保护筱韦的安全，夜里省城治安不好。
筱韦不知金城在后面跟着，她小跑着回到城中，来到府学西街，走进一间住宅。
金城在街上徘徊，他几次鼓起勇气想走进去，但走到门口时还是把脚步停下来。是啊！正所谓泥菩萨过海，自身难保，自己能够帮罗氏一家什么呢？自己这身衣衫褴褛，凭什么劝人家留在省城呢？还不是白白弄得他们一家人更加没有面子，更加难受难堪？……徘徊了近一个小时，金城沮丧地走回小屋。
这一夜，金城躺在床上，辗转反侧，胡思乱想，无法入睡，一直挨到将近天明，仍未想出应该怎样跟罗基夫妇说。
干脆跳下床，洗了脸，点着油灯，临了一遍柳公权的《神策军碑》，以平定情绪，然后穿上罗家母女在两个月前的中秋节特意为自己缝制的新衣，尽量把自己收拾得整整齐齐。在街上吃了个面包（为了省钱，在平时他是不吃早点的），然后走去天字码头。
这几天刚来了寒潮，早上更下着阴雨，省城的天气令人觉得刺骨的寒冷。金城坐在空无一人的候船室里，双手痛苦地抱着头。这时候，才是早上七点。
八点过后，陆续有旅客进候船室来。金城振作精神，心中叫一声：“船到桥下自然直，见到罗伯再说！”站起身，走出码头，翘道遥望北面永清门方向的来路。这时阴雨停了，但迎面刮过来的江风似乎更冰凉。
一直望到将近九点，才见罗基一家人挽了包袱，提着皮箱从永清门那边走过来。旁边还走着一个中年妇女和一个十来岁的小孩，大概是筱韦的表舅母和表弟，也是前来送船。
金城急忙迎上去，大声叫：“罗伯！伯娘！早晨！”然后伸手就要帮罗基提皮箱。
罗基夫妇对他的“突如其来”似乎并不感到意外。两人也叫了声：“阿城，早晨！”罗妻道：“多谢你有心来送我们。”罗基则对其他人道：“你们先进候船室吧，我有话跟阿城说两句。”同时把手中的皮箱交给筱韦。
众人继续向前走，金城看到筱韦对自己投来期望的一瞥。
“罗伯……”金城看着罗基——这个竹木铺老板比在火灾前似乎老了十年——正要开口。
“阿城，”罗基立即截断他的话，同时伸手拍拍他的肩头，“你是个好后生仔，如果不是遭了这场浩劫，我很可能会要你做女婿。但是，现在一切都变了，我对省城已毫不留恋，要回乡下安度晚年。你昨晚跟筱韦说的话，筱韦已跟我们说了。你的心意我很明白，你不必再说。我两公婆商量了半夜，决定要筱韦跟我们一同回乡。首先，我俩年老体衰，就筱韦一个女儿，得靠她养老，送终。其次，你在省城没有产业，孤身一人，仅能养活自己；要创业，不知得挨到何年何月，这如何可以成家立室？如何去负起养儿育女、供书教学的责任？如果你是我，你大概也不会放心让女儿单独留在省城吧，对不对？阿城，不要见怪罗伯直话直说。”手在金城的肩头上又轻轻地拍了拍。
金城本来已不知怎样开口，现在就更开口不得了。罗基说得句句在理，自己还能说什么？金城的嘴张了两下：“罗伯……”说不下去。
两人看着宽阔的珠江，各想着自己的心事。走向天字码头的旅客越来越多了。
过了一会，罗基又拍拍金城的肩头：“多谢你来送我们。
且听罗伯一言，如果你身边没有女人，你有可能干一番事业；如果为家室所累，你就可能一事无成。走吧，时间差不多了。“
走进候船室，其他乘客已经上船了。罗基回过头跟金城握握手：“阿城，再见，多保重！”又向来送行的中年妇女和小孩点点头：“再见！”提起皮箱，对妻女道：“下船吧！”
金城看到了筱韦眼眶中的泪花。他自己怔在当地，觉得鼻头发酸，真想放声痛哭……船开离码头，彼此挥手互道珍重，金城看到筱韦眼中的泪花成了泪流，慢慢流下那圆圆白白的脸庞。
这时候，空中飘着雨云，天色灰暗。江面宽阔，直接天边；江水拍岸，发出哗哗涛声；两岸房屋低矮，人车稀少。
寒风肃杀，天地间似乎只有这一艘小客轮在显示着自己的生命，向两缓缓驶去……天好像很高，却很压抑；大地很阔，珠江很宽；空间显得很辽廓，四周一片空空荡荡，冷冷清清——码头上送行的人们早已走了。一切都像已经死寂，除了筱韦那张带泪的圆脸。此情此景，像用刀刻在了金城的脑袋里。直到小客轮拐进了白鹅潭，终于在远方隐没，他才感到迎面刮来的江风竟是刺骨的寒冷，身体不禁抖了抖；用手抹抹脸，两行悲泪已经干了。
金城在当了广龙堂的堂主后，曾在元宵节前悄悄到顺德寻找过罗氏一家，想送一笔钱给他们。如果筱韦仍待字闺中（二十七八岁的女子，这个可能性不大了），或做了“自梳女”（自愿终身不嫁的女子。这是曾盛行于粤中南、番、顺、中山诸县的畸形风俗），就把她接出省城——如果她愿意的话；如果她不愿出城，又或已婚生子，就送她一千银元（对一个村姑来说，这是一笔巨款）。但四处打听，找了三日，没有找到。诺大一个顺德县，哪里去找？最后只得沮丧而回。
金城第一次真正的初恋就这样悲伤地结束了。他远望着小客轮消失的方向，继续痴痴傻傻地站了两个小时——身体也冷得颤?
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