，孩子。快点儿走吧，走了就不再难受，也不再痛苦了，罪也就受到头了。不是为父的心狠，是你命盏里的油已熬尽了啊……他一遍遍地抚摸着孩子骨瘦如柴的躯体，在神情恍惚的状态里一遍遍地祈祷着。
僧人的问话他并没有听见，只是蓦然间发现面前多了一人。那人并不理他，自顾急伸右手，搭在孩子的腕脉上。少顷，翻开孩子的眼皮，又用食指和拇指夹开孩子血色尽失的口唇，细观之后，从后腰上取下一只深褐色的葫芦，将一线鲜红的药液滴入孩子的口中。然后从怀里摸出个巴掌大的羊皮包儿，解开皮绳，亮出一排精光闪闪的银针。
常旺见此，看他的行头打扮，知道来的是名僧医。心里一动，神志顿爽。可是嘴上却说：不行的，没有用了，我请四方的先生为他治了三年了。你是谁？从哪里来？谁叫你来的？你就叫他安息吧，我会感谢你的，他也绝不会怪罪你。求你了，求你让他早点儿不苦了吧……
僧人并不理他，只是将三根短针斜斜地刺入孩子的胸脯，然后又在孩子的头顶刺入三针。最后，当他把针刺入人中，孩子浑身一颤，哇的一声就哭出了声来。
悄无声息了近半年的常泰哭了两声，就又沉入冥界的昏然。僧人开始起针，他女人似的手轻轻捻动，以极慢的速度似出还进进了再出地起着针，当只剩承光穴一枚针时，让常旺拿一个盆子来，说孩子要吐了，你接着点儿。常旺说，不会的，他都几天没吃没喝了，吐什么吐？可还是拿了个盆子来。说时迟，那时快，僧人的银针刚一起出，常泰就痉挛起来，接着，翻了个滚儿，极痛苦地抱着肚子猛地一抖，哇一声，吐出一团热烘烘的深暗的黏液来。可这只是开了个头，一口既出，就不可收拾了，只见他一口接一口，干呕不止，涕泪满面，直吐得天昏地暗、气若游丝，最后嘴角就挂上了深绿色的胆汁。
僧人离开的时候，面色阴郁，目光深晦。他救醒了孩子，却拿不准病因，那么就无法继续下药。如不下药，经过了此番折腾，这孩子最多活不过10个时辰。他陷入了困境。想回去请教师父，又来不及。刚才他根据脉象，坚信自己的急救是正确的，以泄治虚之后理应益气补阳，可这孩子似乎是阳极至虚，这是怎么回事呢？就在这时，秋风突至，落叶萧瑟，僧人猛然间又嗅到了那股辛辣、苦涩的熟稔的味道，只是这味儿里有种极劲猛极刚烈的神力，令他不知所以。这绝不是木材的气息，亦不是腐气，猛然间，心里一亮，这不是药味吗？是的，是药的味道，只有上等的好药才会有如此的穿透力。
你还给他服药吗？
僧人问。
不。常旺说：他吃过的药不计其数了，膏、丹、丸、散都吃过了。不顶用，越吃病越重，一个月前就停了。
那你家里其他人在吃药？
没有。
那就奇了。
僧人自言自语地说着，一抬头就又看见了盖满院墙的五彩斑斓的枝枝蔓蔓，心头突闪过一道灼亮的电光。他疾步回屋，跳上炕，扯过一把从椽墙之间的空隙间伸进屋来的枝叶，在手里用力一揉，深深地嗅了嗅，就大喜起来：好！有了，有了！恭喜，恭喜！我找到了，我找到了啊！说着，跳下炕，拉住莫名其妙的常旺直奔屋后，趟开齐腰深的杂草和不知何时蔓延而来的灌丛，握住一棵异常粗大的草，激动道：是它，就是它！这个妖精。快，拿镐来！你儿子有救了，你儿子有救了啊！
那天，用了整整半个时辰，常旺才和僧人一起将那棵硕大无朋的草完完整整、须毛无损地挖了下来，连老屋的后墙都给毁了一个角儿。
原来，这是一棵罕之又罕的大党参。这棵奇参壮若茶碗，色比老姜，粗粝的表皮如凸凹裸露的根脉，道道裂纹似羊肠曲蟮，根须繁密，疙疙瘩瘩，须中生须，沉甸甸、湿漉漉，竟有一人多高。强烈的药性散发出排山倒海的劲力，辛辣刺目、涩苦冲天，两人在几欲窒息的状态里将其挖出，用红布绳系在下风口的树杈上。僧人抓了一把长参的土，嗅了嗅，递给常旺道：这可真是棵参精，你闻闻，连土都成了药了。常旺却不敢再闻，他觉得浑身上下乃至空气里都充满了那股令他作呕的苦涩味儿，胸腔里火燥难忍，用力一咳，射出一块黄色的黏痰。接着，鼻腔里一紧，热乎乎的稠血就滴滴答答淌下来。见僧人目露关切，忙说：不碍事，这是常事，撩点凉水在头上拍拍就好了。说着，在路边的溪水里拍洗起来。心里好像明白是怎么回事了，又实实在在茫然无措。
僧人围着那棵成精的大参兴奋不已。
末了，他对常旺说：放心吧，令公子肯定是有救了，请出了参仙，他的病根就已去了大半了。见常旺一脸茫然又笑道：我给你开一方，你按方取药，早晚1服，连吃6服，公子的病就会见轻。6日后，我会再来，调方给药，届时再叙。常旺便千恩万谢，将数块白洋用黄绸裹了恭恭敬敬地献上，不收不行。说：这不仅是酬金，更是心意，你救我儿一命，感激之心无以表达，若是不收，我将寝食难安。僧人道：既然这样，我要你些参须如何？常旺便要将整个奇参都尽送给他。僧人道：不必，我只要些参须便成，这种成精的仙药，须毛之性已足够威猛，其劲力、功效远胜于常参。至于这棵参嘛，你好好阴干了留着，将来必有大用。说着，略有所悟地点着头说：这就是常言所说的人参杀人不见血啊！见常旺不解，又道：这山野党参，并不珍贵，沟壑山谷间多见其生，可生成如此的奇状仙貌，就足以和人参等价了。你儿子的病，就是久吸其性味，过分滋补所致，夫人，你及其他人的诸多病症，也都与此有关。党参原本补中益气，健脾益肺，是治热、抗虚、补气、养血的良药。然世间之事，阳极必阴、阴极必阳，物极必反，药理亦然。据说，这凹掌地里的常家老屋有三百多年了，那么这棵参少说也有三百多年，它的根须尽扎在屋墙之下，说明起屋时已生于此。你想想，在你的炕头有一棵如此珍奇的仙参，日夜大补于斯，岂能不伤阴碍阳、祸正殃本？我所说的人参杀人不见血，正是有感于此。我是郭莽寺曼巴扎仓（医学院）里的药工，名叫桑热尖错。
常泰服了僧人的药后，病情渐渐安稳，但时好时坏，常有反复，虚弱、胸闷、腹胀、厌食等症依然。他的面色似乎更加苍白、更加倦怠，整日里少气懒言，虚汗淋淋，加之食少便溏，仅有一口活气存于阴阳之间。光阴荏苒，转瞬间，冬去春来，在干草垫子上枕着草袋身边围满了草袋的常泰早晚服药，竟在不知不觉中有了起色。一日，他突然喝下了半碗胶奶；又一日，他死也不肯再喝那作呕的收涩药，喊着叫着要吃烧洋芋；再一日，他开始在草袋间玩耍了，先是把身边的草袋推下了炕，接着就从枕着的草袋里掏出了神符，玩耍着撕成了碎片。然而病来如山倒，病去如抽丝。常泰从围满了草袋的大炕上真正下地行走，是在一年之后。
常泰8岁了。
8岁的常泰苍白瘦弱，时常惊风、发热，消化不良。他少言寡语，整日里忽闪着两只成人般忧郁的大眼睛，令人怜惜。谁能想到，就是这样一个药窝子里熬活下来的半条命的少年，日后竟成了一代名医。更想不到他会在垂暮之年，成为鼓城安乐杀人的第一人，并且杀的是他的师兄常吉。
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