她们用摇篮曲让孩子安静下来，
如果我没有被欺骗的话，
即使我有许多的婴儿，也一定用摇篮曲让孩子们安静。
——乔治·加斯克伊奇，《加斯克伊奇摇篮曲》，公元1573年
&;哺乳（1）
一旦婴儿出生后，通常他们只能享受很短一段在母亲身边的亲密时光，很少有幸运儿能在出生后不久吮吸到母乳。托马斯·雷南尔多建议妇女“避免性交或是与男人的交往；因为如果她这样做，会消耗或耗尽她的乳汁，会引起身体不适，对身体无益”。但是许多母亲，特别是那些来自富有家庭的母亲，不愿意给自己的婴儿哺乳。在伊利莎白·克林顿女伯爵所生的18个孩子中，只有一个儿子存活下来，其他的孩子因为不适当地交由奶妈照顾而夭折。公元1662年，女伯爵写了一本标题为《林肯幼儿园的女伯爵》的小册子，这本书记录了她认识到自己的错误，并鼓励其他的妇女给自己的孩子哺乳。她记录了多种反对母乳喂养的理由，包括“它损坏个人形象”，“会让衣服难闻”，“妨碍闲逛”等。
哪里都没有发现这样一位母亲，
谁会再次做蠢事？
——约翰·雷，公元18世纪
把婴儿送到奶妈那里，通常就是一场关于他们最后会是什么结局的赌博。人们只是根据乳房的大小和面颊的颜色来判断那些奶妈，而不是考虑她们是否是孩子们合适的临时监护人。
对于我，哺乳，没有固定的时间规定；
这种天性很好地教育了哺乳的一群人；
让她，我们的女主人，去做吧：那时，婴儿哭喊，
饥饿的婴儿需求他应得的供给，
克制不是你希望减轻带来的；
也不是你雪白的乳房暴露的不情愿，
他可能会吮吸，香甜的奶水流淌而出。
——斯塞沃尔·德·森特·马思，帕艾多卓菲亚，公元1584年
然而，尽管流行的观点认为奶妈的喂养可能会改变孩子的天性，甚至会改变孩子的容貌，看起来更像奶妈，大多数富有的妇女们仍不会考虑自己直接哺乳孩子的可能性。一些人认为让母亲之外的其他人喂养会更有利于婴儿的健康。《曼肯迪的拜尔希》一书中提到，“孩子一出生之后最好不要吮吸母乳，而要吮吸其他妇女的乳汁一两天，因为母亲们被称为乳脂的东西，在孩子出生后的第一天会变稠和凝结”。
此后对奶妈的需求大为增加。主要是非常穷苦的妇女担当这种角色，因为她们需要完全依靠这笔收入来补贴家用。人们认为各种道德品质同身体上的营养一样通过乳房传入了口中。《曼肯迪的拜尔希》一书建议一个奶妈应该：
有好的肤色和气色，她的身躯和乳房应该足够大而有形……她应该生过孩子以后不久，最少是两个月以后，如果可能的话，她有个男孩为好……她应该会诚实地与人沟通，不会太匆忙或易怒，也不会太难受或胆怯；因为这些感情和品质会对乳汁无益，破坏乳汁，并且会通过乳汁进入孩子体内，让孩子处于相似状况。
通常刚出生的富人家的婴儿会被送出家和他们的奶妈生活在一起，有时会是三年。此后迷迷糊糊地刚学走步的孩子会被送回到真正的父母那里，而他们的父母会不明白为何孩子的行为难以管教。哲学家约翰·洛克也是一位在关注儿童健康方面极有影响力的作家，在公元1693年出版的《关于教育的一些思想》一书中，他记录了一位母亲的例子，她“在女儿刚从奶妈家回来后就鞭打了她，因为女儿满不在乎的固执，母亲为了让她服从，在同一个早晨就重复了八次如此的家罚”。约翰对这位母亲充满了同情。
尽管很多年幼的孩子不得不遭受分离之苦，他们被完全陌生的人带去领养家庭，但最严重的后果是这件事对奶妈自己孩子的影响。父母愿意将自己的婴儿送给那些刚生过孩子的奶妈，因为他们认为她的乳汁更新鲜，同时父母们通常会规定奶妈只能喂养他们的孩子，因为人们普遍认为同时喂养两个孩子会稀释奶水的营养。这种缺乏知识的做法的后果是奶妈自己的孩子不能受到母乳喂养，而这也危害了孩子的一生。
在喂养这些孩子的过程中，奶妈喂养也会带来很多危险。一些奶妈会在乳头擦上鸦片或是把鸦片混在果汁饮料中，让孩子安静。这样多次操作后，婴儿便会死亡。偶尔奶妈还会将自己亲生的孩子送回富裕的主人家来冒名顶替，这个孩子与死去的婴儿年纪相仿，这样奶妈就可以隐瞒被抚养的婴儿已死的消息。奶妈的孩子从此可以借机在奢华的环境中过上更好的生活，而她也逃脱了来自主人家的控告和责任。这些例子解释了为什么婴儿的举止会极像他们的奶妈。
哺乳（2）
如果婴儿比较健壮，从心理上说一年的吃奶时间对他来说足够了。……母亲对孩子的溺爱带来的伤害比魔鬼对孩子的伤害要更多。……让他们吃奶的时间过长。在婴儿期的不合理的饮食，在年幼时的娇生惯养，会（如果可能）让原本道德高
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