“你脑中有任何人选了吗？”
“没有，要找个我父亲会同意的人是非常的不容易。他要我找个毅力强勒的丈夫：”一个没那么容易操纵的男人“他说的。但那种人会破坏我整个的目的。”
“我还是要说你应该等待爱。”萝莲叹道。
“不，亲爱的，”可琳说，僵硬的唇显示她的决心，“婚姻将是我的人生，所以我必须控制它，我大可另外找到爱情。”
“可琳。”
“呃，这是事实。其实，我的确打算拥有谨慎的外遇，我不认为那是错误，因为我太清楚每个已婚男人都是这样。”
“不是每一个。”
“但大部分，所以我为何不该有？”
萝莲悲哀地摇摇头，“你的人生观真是冷酷，可琳。”
“不，我是讲求实际，我知道我对婚姻能期待什么，而且我知道我所要的方式，我所不想要的是一个男人想以他的意志控制我。”
“那样真的很糟吗？”萝莲问道。她就是不懂她表姐想自主婚姻的需要。
“对我而言，是的，现在帮我戴上项链好吗？”
萝莲走过来替可琳戴上那条有颗泪珠般红宝石的金项链，可琳再配上成套的手环和戒指。她不喜欢显得珠光宝气的，时下仕女总喜欢戴好几颗的戒指。可琳喜欢一次只戴一颗，虽然她有一整箱的戒指可选。她决定不戴耳环了，金发上那根金亮的发簪已经足够。
“今晚有谁会来？”萝莲问道，又开始紧张了。
“只是平常的客人，不过爱德华和强尼·迈林会与他们的父亲一起来，”可琳心不在焉地答道，“还有安瑞·雷肯。”
萝莲笑了，这些英俊的年轻人都是可琳在知识和艺术方面的谈天伙伴，“你父亲为他举办的那个人怎么样？他年轻吗？”
“宴会是为我办的，”可琳提醒她，“爸只是决定把生意和娱乐搞在一块罢了。但关于布克先生，我完全不清楚，他可能不年轻了。”
萝莲的脸立刻变成一团兴奋，“你是说布克？”
“是的，我想我爸是说杰迪·布克。”
“哇，那是每个人都在谈的人呐！你没听说过吗？”
“没有，最近我一直没参加社交活动。”
如果萝莲知道我为什么没参加的话，那怎得了？她想着。可琳白天几乎不再出门了，她整天睡觉，因为她每晚都溜出去和鲁耶及一些朋友到他们常去的赌坊。她父亲可能已知道，但他并没挺身禁止她去赌，甚至上个赌坊来找他要债也没有。
她的手气最近已有改善。光上个星期她就赢了一大笔。但如果她能玩一手不限筹码，她赢得的将是无与伦比的。可琳最大的欲望是不必担心她的借条会送到她父亲那里，是能够一翻牌赌个一千、二千或甚至五千而毫不在乎。但那一天得等到她结婚后，或等到她满二十一岁，而她已经没耐心等了。
“我偷听到我们的父亲在谈布克先生，”萝莲正说着，“而我妈的朋友也一直在谈他。”
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