沙蒙不可思议般地盯着杰迪看，好久才脱口而出，“老天，年轻人！我不知道你故乡习俗是怎么做，但在这里，我们通常是在较文明的时刻谈这种事。”
“你很快就会明白我为什么不能等，巴罗先生。但首先，我要知道你是否愿意祝福我们。”
“拜托，布克先生，别那么快。”沙蒙举手缓一缓情绪，“我有个印象觉得可琳并没有真正迷上你。没冒犯之意，但也许你不知道她较喜欢她能操纵的男人，我看错你了吗？难道我女儿觉得你很容易呃——应付吗？”
“不。”
“呃，那她为什么会同意嫁给你呢？”
“我还没向她求婚。”
沙蒙忍不住笑了，“但你认为只要你求婚她就会答应吗？”
“她会的，只要有适当的游说，而我的说服力很强。”杰迪自信地说。
“我确信你是，但可琳可不是容易被说服，她知道她要的人生是什么，而且她有着顽固的毅力去达成它，你却不是她所寻求。”
“也许不是，”杰迪耸个肩，“但我却是她即将要嫁的人。”
“你说得好像你是在告诉我，而不是徵求我的同意呐。”沙蒙扬起眉有感而言。
“我是，我宁愿有你的同意，但它不会让事情有所不同。”
沙蒙咯咯笑着，棕眸闪着喜悦，“我喜欢有决心的男人，布克先生。你一定非常爱我女儿了。”
杰迪苦起脸，他曾希望能避开这一点。
“坦白地说，巴罗先生，爱并没涉于其中。你女儿是非常漂亮而且令人渴慕，但她却会是个难惹的太太。我不必告诉你，她的想法有多急进，因为我确信你早就知道了。她认为婚姻是她取得自由的单程车票，她根本没考虑到责任问题，但稍加引导，她会学会。”
此刻沙蒙的父亲本能警觉起了，他僵直地站起来，手掌平压在书桌上，眼泛怒光地往前倾。
“让我把话说清楚，布克先生，你不爱我女儿，而且以你的观点，她不会是你的好妻子，那你到底安什么心来这里告诉我你要娶她呢？”
杰迪毫不犹豫，“这是个名誉问题，先生。”
“名誉？你到底在说些什么？”沙蒙吼道，完全搞糊涂了。
“在我解释之前，让我先问你几件事。你知道你女儿有赌博的嗜好吗？你知道她几乎每天半夜都跑到查尔河畔的一家赌坊去吗？”
“我知道我女儿所做的每件事，包括你是自从垂顿出城后一直是她深夜之游的男伴。”
“如果你早知道了，你为什么没禁止这事呢？”杰迪质问着。
“我能这么做的唯一方法就是把她锁在房里，那女孩脾气硬得只做她要做的事，而不是我叫她做的事，我认为她很快就会没兴趣，我还是这么认为。”
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