“小姐？”女仆担心地看看安娜贝尔呆滞的脸，小声说：〃您看起来有点憔悴……要我给您拿点什么吗？管家的储藏室里有药水可以治女性的——〃
〃不用，不是因为这个。〃安娜贝尔虚弱地笑笑，说，〃我只是扭到了脚踝。〃
〃那么，来点柳皮茶？”女孩走到安娜贝尔身后替她扣上舞会裙的扣子，建议道：〃我马上下去拿，您可以在做头发的时候喝。〃
〃好的，谢谢。〃安娜贝尔一动不动地站着。感觉女仆灵巧的手指扣好了裙子。然后感激地跌坐在梳妆台前的椅子里。凝视着安妮皇后式镜子里自己憔悴的模样，〃我想不起来怎么弄伤的了。我可从不笨手笨脚。〃
女仆把安娜贝尔袖子上装饰的浅黄色网纱弄蓬松。〃我马上就去弄茶，小姐。喝了就会好的。〃
女仆刚走开，菲莉帕就进了房间。她站在她身后，微笑她看着女儿穿着浅黄色舞会裙的模样。对镜子里的她说：〃你看上去可爱极了，亲爱的。〃
〃我感觉槽透了。〃安娜贝尔做着鬼脸说。〃下午我和壁花们散步的时候把脚给崴了。〃
〃你一定要这样叫自已吗？”菲莉帕表情疑惑地问，〃你们完全可以替自己想个好听点的名字〃
“可这根适合我们。〃安娜贝尔笑着说。〃我其实是正话反说，调侃而已，如果这能让你好受些的话。”
菲莉帕叹了口气。〃恐怕我的幽默储备眼下已经用完了。看着你苦苦努力我可不好受，别的姑娘比你轻松多了。看你穿着借来的裙子，知道你的负担……我想了不止一千遍：要是你父亲还活着，要是我们哪怕稍微有一点钱……〃
安娜贝尔耸耸肩，〃就像他们说的，妈妈……，如果萝卜是手表，我也不会缺表戴。〃
菲莉帕轻抚着她的头发，〃你今晚干嘛不在房间里休息呢？我会给你读点什么，你可以把脚翘着躺在床上〃
“别诱惑我。”安娜贝尔激动地说，〃我可真想那样可我今晚不能在这呆着。我不能错过吸引肯达尔的机会。〃还有与西蒙。亨特的谈判，她想着，感到一阵恐惧的虚空。
喝下一大杯柳皮茶，安娜贝尔总算能不露痕迹地走下楼，尽管脚踝还是隐隐作痛。在客人们被带到餐厅之前，她找时间和莉莲简短地商量了几旬。晒过太阳后莉莲的脸颊粉粉的。很有光泽，她褐色的双眼在烛光下如天鹅绒般柔和。〃到目前为止，韦斯特克里夫勋爵显然努力对壁花们视而不见。〃莉莲笑着说，〃你说得对他那边没什么问题。我们惟一的潜在问题就是亨特先生。〃
“他不会成为问题的。〃安娜贝尔严肃地说，〃我先前答应过，我会去跟他说的。〃
莉莲欣慰地笑着回答：〃你真好，安娜贝尔。〃
她们在餐桌上就座时，安娜贝尔不安地发现自己被安排在肯达尔勋爵身边。换做其他时候，她会感觉如获至宝。可是今晚，她不在最佳状态。她无法在脚踝抽搐脑袋胀痛的同时和他机智地交谈。更让她不舒服的是，西蒙·亨特几乎就坐在她正对面，看起来自若得让人光火。尤为糟糕的是，她觉得反胃，无法享受丰盛的晚宴。她完全没了平时的好胃口，无精打采地拨弄着盘里的食物。她每次抬头，都能感
到亨特明察秋毫的眼光注视着她，她做好准备接受他微妙的嘲讽。然而，幸运的是，他跟她说的仅有的几句话都稀松平常，她总算风平浪静地捱过了一餐。
晚餐结束后，舞厅传来音乐声，安娜贝尔庆幸舞会马上就要开始了。这会是她第一次完全乐意地坐在壁花那一排。在其他人翩翩起舞的时候在一边休息。她想自己可能白天太阳晒得太多了，现在头昏脑涨，莉莲和黛西恰恰相反，她们看起来愈发健康，充满活力。
不幸的是，可怜的伊薇被她婶婶责骂了一通，一蹶不振。〃太阳让她长了很多雀斑，〃黛西懊恼地告诉安娜贝尔
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