第三篇生育之苦……都铎王朝和斯图亚特王朝时代的英国母亲
让女人们在沉默中学会一切，但是我难以忍受的不是向女人传授知识，也不是推翻男人的政权，而是沉默。因为先有亚当再有夏娃，亚当没有被欺，但是被欺的女人成了罪人。尽管说她们只要仍守清规并持有信仰、仁义和圣洁，就可以通过生育得到救赎。
……《提摩太书》
很长时间以来，受教育和传授知识给后人是男人的特权，女人不能传授知识甚至不能接受教育。未受过教育和强大的宗教忠诚感使她们心甘情愿地接受这一角色。都铎时期和斯图亚特时期的英国，女人们普遍没有读写能力，这使得这期间没有女性留下的文字记录，使人无从探察她们身为社会一员却没有权利与地位的感受。历史资料清楚地表明虽然生活对两性来说都是艰难的，现存的社会偏见和由圣经所造成的错误观念却对女人产生了巨大的影响，尤其是在生育期间。
在公元16世纪和公元17世纪，人们普遍认为女人生育是她们为社会所作的唯一贡献，没人认为她们身体和精神上受到的关怀是重要的，只有她们扮演的繁衍后代的角色是受到重视的。尽管分娩对女人造成了肉体的折磨同时还带来生命危险，已婚的女人还是认为她们应该尽可能多生孩子。不能生育的女人被认为是被上帝剥夺了权利，尽管这样的女人比起那些生育能力强的女人来说可能寿命更长，活得更健康。即便忍受着不断生育的痛苦，能生育的女人还是觉得那些不能生育的姐妹们很可怜。
怀孕
公元16世纪和公元17世纪，整个社会仍受许多禁忌的制约，交合与怀孕的联系仍是年轻夫妇们不愿提及的。对于新婚夫妇，第一次受孕会带来震惊。许多女人直到腹部已明显隆起才意识到自己怀孕了。
对那些怀疑自己怀孕的女人来说，当时并没有可靠的方法来检验。确认怀孕需用上几个月的时间，即便是这样仍存在着困难。比如像都铎王朝玛丽一世这样的例子，她38岁才结婚，并在婚后数月内相信自己怀孕了，医生证实了这一点。她也说她感到了胎儿在活动。她移居海姆特宫为分娩作准备，每日有人为她祈祷平安生产。但是好几个月过去了，很明显她并没有怀孕，之前也根本没受孕，她难堪到了极点，几个星期后她的新婚丈夫菲利浦斯潘就抛弃了她。
女王或许经历一系列的迹象使她确定了自己的怀孕，但是这些迹象只能靠自己判定。妇女们需要依赖对自己身体微妙变化的感受来确定是否怀孕，而由于营养情况差也会导致经期不规律，因此经期未按时出现不能确定是否怀孕。怀孕的迹象有：双眼黯淡，乳头变硬，血管肿胀，尿液有颜色。
关于怀孕的迹象在《圣处女》一书中有进一步甚至耸人听闻的描述：
你的红润面庞将会消瘦，变得面有菜色；你的眼睛会变得黯淡，眼圈变黑，由于头晕你的脑袋会痛得厉害。此外，子宫的膨胀会使腹部凸出像个水袋，你的肠部不适，体侧会突然剧痛，后背也经常疼痛；四肢感觉沉重；乳房饱满产生坠痛感，乳汁会不停地分泌出来，你的美貌因面色苍白而完全毁掉；你的口中总是感觉发苦，吃下去的所有东西都会让你恶心；无论你的胃容纳了什么食物，你都会很快呕吐出来。
助产士可以通过身体检查来查知是否怀孕，但最确定的迹象应当是怀孕三到四个月左右胎儿的活动。很奇怪服侍女皇玛丽一世的助产士并没有意识到这次怀孕仅是幻觉，尽管也有可能她们发现了却不敢把这个消息告诉女王。
一旦怀孕，女性应当极力注意避免心情烦躁，以保证怀孕过程健康。有关胎儿发育的迷信说法则广为流传，孕妇们被告知不要参加葬礼以避免有害的影响。同时她们应当避免房事以免胎儿窒息而死。这些观念相当根深蒂固，而那些满怀希望的母亲们则严格遵从这些建议。
孕妇们总是被告知她们应该格外小心地保护自己，无论从身体还是感情方面。公元1637年的《助产士》建议说：〃让她们要注意凛冽刺骨的寒风，过热，愤怒，心理忧虑，害怕及恐惧，过度房事以及无度饮食。〃
尽管如此，并没有多少实用的建议能帮助这些满怀希望的母亲。孕期护理仅限于饮用像覆盆子叶茶之类的草药，以有利于轻松分娩；同时定期放血被认为是重要的事，据说可以防止胎儿溺死。放血过程中要用尖锐的器械切开血管以排出〃多余的血〃。放血有可能造成贫血的症状，而这种疾病常常与怀孕一起出现。毫无疑问这导致了孕妇感觉筋疲力尽。类似惊厥这样的产后并发症在几百年后才为人所了解。
◇欢◇迎访◇问◇b。r◇
第16节：生育之苦（2）
孩子将会是什么样？
在缺乏分娩前后有效医疗护理的时代，临近分娩的产妇总是心存恐惧，担心分娩会给母婴带来死亡以及残疾。除了产妇这种恐惧之外，新生儿的诞生总是一件让人激动以及满怀希望的事情。正如现在的父母竭力猜测孩子的将来是什么样子，过去的父母们也?
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