掩埋曹冷元老人灵柩的那天，夕阳斜射时分，去桃村支前的人们回来了。春玲来到家门口，门锁着，她忽闪了几下睫毛，就抱着扁担朝儒春家里来了。
“奇怪，怎么门没闩？”春玲打量着瓦门楼底下虚掩着的大门，惊异地自语道。她小心地推开门，防备着门后的狗的袭击。但是这次却不见有狗声，她大着胆子跨进门槛：狗没有了。
春玲把扁担靠墙别好，轻脚走进屋门，眼睛突然瞪大了！朝着门口的正间的北墙上，她从前来此首先刺进眼里的那张满布苍蝇屎的灶王爷画，消失了；代替灶王爷的，是一张不大的戴着八角帽的毛主席的肖像。骤然，春玲浑身通过一股强烈的暖流，觉得这屋子特别明亮，与从前完全变了样。她不由地站住脚，向那张毛主席像望了一会才走进里间。春玲见一个人脸朝里趟在炕上，他的头刚剃过，闪着耀眼的亮光。春玲不相信自己的眼睛，寻找什么似的在这颗头上巡视一遭，才确信那条向她撅过、甩过多少次的小辫子是剃掉了，老东山留了五十多年的辫子，至此断根了！
“大爷，你好呀！”她温和地问候道。
老东山转过头，望着来人，愣了一霎，忽地翻身坐起，欣喜地叫道：“啊，玲子！你回来啦！”他立刻下炕。对方的反应感染了姑娘，她拦住他，亲切地说：“大爷！你快趟下，你有病……”
“没病，我快好啦！”老东山坚持要下炕，推让了好一会，春玲落坐炕沿后，他才坐定了。他见春玲身布旅尘，还带着包干粮的包袱皮，即忙说：“孩子，你是才回家……快做饭吃……”
“不用，大爷！我不饿，饿了我自己会动手……”春玲拦挡住他，突见老东山的眼睛闭紧，泪水淌了出来。她吃惊，急问：“大爷！你怎么啦？”
“哦……”老东山不顾害羞地在未过门的儿媳面前拭着老泪，“我对不起你，玲子……”
春玲深深被老头子的行为打动了心，眼里闪着泪花，激动地说：“大爷，别难受，过去的事就算啦！”
老东山装上烟锅，春玲给他点上火。他抽了几口，沉痛地说：“玲子！你大爷自以为聪明一辈子，糊涂事都叫我干啦！过去，你们当干部的不管说什么，我是半个心听着。我眼睛只瞅着自己的几亩地，也把别人看得和自个一般大。这次我病了，不听你、你爹和水山的话，找冯寡妇——那个糟蹋人的坏蛋——来跳神，差一点把我的老命害啦！我只以为活不得了。幸亏水山大侄找来药先生，救了我这条命！唉，直到要做鬼了我才知道痛啦！这些天我前前后后想了多少遍，觉着从前我错啦，错在没全听共产党的话上。神仙是骗人，亲戚不顶用，王井魁能把亲生娘打死，只有跟着共产党，受不了骗，没有坏处，净得好处！唉！你大爷算转过这个弯来了，以往对共产党不自愿的事，都该自愿才对。我求闺女你，别忌恨大爷，别不理睬我……”
（bp;“大爷，你放心！”春玲亲热地说，“过去我也有不对的地方，俺爹俺姐也批评过我，爱动脾气，性子太倔……好啦，大爷！往后咱们齐心协力，一块打反动派……嗳呀，我真高兴呀！”
老东山和未过门的儿媳妇，父女般地谈着，似乎他们之间过去并没有发生什么纠纷和不快。
“大爷，俺大妈和俺哥嫂他们呢？”春玲以一家人的情感称道着。
“你哥你嫂都下地啦，你大妈抱着你侄子，到看孩子组给妇女变工队哄孩子去啦！”老东山用一家人的语气回答着。“俺嫂也参加生产啦？”春玲惊喜。
“哦，全家都入组织啦！”老东山自豪地说，并着重点明，“我是农救会员！”
“哈，这就好啦！”春玲欢笑起来；她又关怀地问，“俺淑娴姐……”
“也下地啦。”
“我是说，她这些天精神好吗？”
“也难说，”老东山考虑着，“娴子是不大旺醒。我问她，她也不说，莫不是为若西调走再没来？”
春玲的脸沉下来，想了一霎，说：“大爷，你说淑娴真乐意这门亲事？”
“哦，一开始她不满意，后来就不再说什么了。我看她和若西常在一起。”
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