“可能两者兼有吧。”她可以听出来他在费力地改变声调。她不知道他是真的同意，还是想留待以后再说？“起码你选了个好日子告诉我加利福尼亚的情况。这里天气阴冷，真是糟透了，到处是雪泥。你刚才说起艾西，他还在与你姨妈约会？”
“那当然。我没有时间单独和她在一起问她，不过，即使他们同居，我也不会惊讶的。”
斯塔福轻轻吹了一声口哨：“我从未想到艾西会这样。这些天他怎么样？”
“我不太清楚。他不断问起你的工作。听说你要来看我，他邀请你共进午餐。”
“他为什么不自己来请我？”
“杰里，别这么计较了好不好。午餐时，一个僵化的人就已经足够了。毕竟，他是你的教授。”
“他曾经是我的教授。”斯塔福的声音听上去很烦躁。
“不，他仍然是。你们并没有切断脐带。”
“脐带？两个男人之间？”
“你别和我玩哑谜了，斯塔福博士：你根本无需一个医学博士学位就可以判断出来。或者说，你没有发现最近你的肚子被拽得很痛吗？”
他淘气地说：“我想那是你。”
“但愿……”她的声音充满了渴望。
师生之间
“嗯，克劳斯的研究小组比你的大得多。这可能就是我不常见到他的一个原因吧。”
“那太糟糕了。”康托的声音里几乎没有变化。
“其实没什么。我觉得挺好的。”
“哦？”
“艾西，你别误会，”斯塔福身子前倾，“我从你那里学到了很多东西，现在，该是我自己运用这些知识的时候了。”
“你就准备穿这个？”斯塔福一边问，一边对着镜子拉直领带。
塞莱斯蒂娜坐在床边，她刚穿好一只靴子。听到这话。她惊讶地抬起头来：“杰里，知道吗，你从来没有关心过这种问题。在斯德哥尔摩都没这么问过，你今天怎么啦？”
斯塔福透过镜子盯着她看了一会，才转过身来。最后，他说道：“我来帮你穿另外一只靴子。”她伸出另外一只脚。“你说得对。”他继续说着，心烦意乱地使劲帮她穿靴子。“我为什么特别注意今天的衣着呢？我干吗要打领带呢？这又不是去教堂。”
塞莱斯蒂娜朝床头方向躺下，脚上穿着靴子，两条腿交叉在一起。在过去几个月里，杰里经常自我反省，她很喜欢听他在这种情况下说的话。
“也许是因为我一直在回想上次我们到艾西家的情景。还记得我当时多么害怕吗？塞莉，那天要是没有你和我一起去，我肯定过不了那一关。才四个月以前的事情，就感觉好像过去了很多年，就好像发生在另外一个完全不同的人身上。”
“究竟是什么促成了这种变化？是诺贝尔奖吗？”
“不完全是。在过去几个月里，我有生以来第一次，自己做出了一些重要的决定。离开南卡罗莱纳州到这里以后，我实质上是用艾西替代了父母。我不是说这样有什么不好。我学到了很多东西。但是，从某种意义上来说，我当时多少有点被人操纵了。我并不认为艾西是有意识这么做的。比方说，克劳斯在操纵别人的时候就深思熟虑得多。尽管在克劳斯那里，我们看见他的次数比看见艾西的次数要少得多。研究生院也许就是这样的。多年来，你只与一个教授保持密切接触，特别是他喜欢你的话，就会像父亲想要儿子像他自己一样。你和琼也这样吗？”斯塔福原先一直在床前来回走动。现在，他站在塞莱斯蒂娜的身边停了下来。
她拉住他的手，说：“没这么严重。不知道是因为我们只相差10岁呢，还是因为我们都是女人。”
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