自由是什么自由就是能在阳光下悠闲自得地呼吸。对于我们而言，它就像空气，平常得让你根本不去想失去它会怎样，但是自由对于那些高墙内的囚徒，尤其是那些注定一辈子都要呆在那里的人们又是多么珍贵而又遥不可及。安迪最后逃出鲨堡监狱，是什么实现了对他的救赎？是他心中对自由的渴望，是希望的存在！
——影评人米朵
在《肖申克的救赎》里，我深深地为主人公安迪对自由一刻不息的渴望震憾了，当他从下水道逃向外面的世界时，当他迎着暴雨和闪电怒吼时，我的心也随着他一同律动着，安迪所获得的身体和心灵上的自由让我觉得痛快极了。
——网友灯笼
故事发生在1947年，银行家安迪被指控枪杀了妻子及其情人，被判无期徒刑，关在鲨堡监狱里。
好长时间以来，安迪不和任何人接触，在大家抱怨的同时，他在院子里很悠闲地散步，就像在公园里一样。老犯人瑞德是监狱中的“权威人物”，只要你付得起钱，他几乎有办法搞到任何你想要的东西：香烟，糖果，酒，甚至是大麻。一个月后，安迪请瑞德帮他搞的第一件东西是一把小石锤，他的解释是想雕刻一些小东西以消磨时光，并说会自己想办法逃过狱方的例行检查。不久，瑞德就玩上了安迪刻的国际象棋。之后，安迪又搞了一幅丽塔·海华丝的巨幅海报贴在了牢房的墙上。
由于安迪精通财务制度方面的知识，很快使他摆脱了狱中繁重的体力劳动和其他变态囚犯的骚扰。不久，声名远扬的安迪开始为越来越多的狱警处理税务问题，同时他也逐步成为监狱长诺顿洗黑钱的重要工具。由于安迪不停地写信给州长，终于为监狱申请到了一小笔钱用于监狱图书馆的建设。监狱生活非常平谈，总要自己找一些事情来做，安迪听说瑞德原来很喜欢吹口琴，就买了一把送给他。夜深人静之后，总可以听到悠扬的口琴声回荡在监狱里。
一个年轻犯人的到来打破了安迪平静的狱中生活：这个犯人以前在另一所监狱服刑时听说过安迪的案子，他知道谁是真凶。但当安迪向监狱长诺顿提出要求重新审理此案时却遭到了断然拒绝，并受到了单独禁闭两个月的严重惩罚。为了防止安迪获释，诺顿甚至不惜设计害死了知情人！
面对残酷的现实，安迪变得很消沉……一天，他对瑞德说：“如果有一天，你可以获得假释，一定要到某个地方替我完成一个心愿。那是我第一次和妻子约会的地方，把那里一棵大橡树下的一个盒子挖出来，到那时你就知道是什么了。”当天夜里，风雨交加，雷声大作，已得到灵魂救赎的安迪越狱成功。原来20年来，安迪每天都在用那把小石锤挖洞，然后用海报将洞口遮住。安迪出狱后，领走了诺顿存的一部分黑钱，并告发了他贪污受贿的真相。而诺顿在自己存小账本的保险柜里见到的是安迪留下的一本《圣经》，里边挖空的部分放着一把几乎磨成圆头的石锤。
瑞德获释了，他在橡树下找到了一盒现金，两个老朋友终于在墨西哥阳光明媚的海滨重逢了。
《肖申克的救赎》和《圣经、出埃及记》
《肖申克的救赎》是一部被广大影迷所喜爱的影片，在分析《肖》之前，我想先叙述一个故事，一个《圣经、出埃及记》的故事。
犹太人始祖之一雅各有子众多，其中最受宠爱的是约瑟，其他几个兄弟很嫉妒他，就趁一次一起外出的机会把约瑟卖给了商人做奴隶，而对父亲谎称约瑟在野外被野兽杀死了。
约瑟被带到埃及，又卖给一个埃及贵族做奴隶。而那个贵族的妻子看上了约瑟的才华，就百般地勾引他，结果被约瑟严辞拒绝。于是这个女人反咬约瑟调戏自己，约瑟被送进了监牢。
一天，法老的酒政和膳长也被关进监狱，晚上，这两个人各做了一个梦，就找约瑟来解。约瑟说这两个梦说明：3天之后，酒政要被释放，而膳长要被处死。3天后，约瑟的预言果然都应验了。
不久，埃及的法老也做了两个梦，先是梦见7头瘦弱的牛吃掉了7头肥壮的牛，又梦见7个细弱的谷穗吞掉了7个饱满的谷穗。谁也解不出这两个梦，酒政就把约瑟推荐来，约瑟从监狱到王宫，告诉法老，这两个梦实际上是一个意思，即天下将有7个丰年，继之以7个荒年，荒年之害将远大于丰年之得。他向法老提建议，在丰年蓄积粮食，在荒年售出，既度荒，又谋利。法老很欣赏约瑟，就把他从监狱里释放出来，任命他为埃及的宰相。
事情果然像约瑟预言的那样，7个丰年之后7个荒年来到了，天下绝粮，只有埃及有仓储。犹太地区也面临粮荒，约瑟的兄弟们也要到埃及来买粮食，他们没有认出约瑟，被约瑟狠狠地报复了一通，最后兄弟和解，犹太人全族迁到埃及。
由此看来，《肖申克的救赎》与《圣经》中犹太人在埃及的遭遇在基本故事走向和情节构架上惊人地一致，曾经有人把《肖》比做《基督山伯爵》，而我则认为比做《出埃及记》更恰当一些，因为后者无疑与《肖》有更多共同之处。犹太人几百年间的遭遇在《肖》中被浓缩到了20年，安迪则兼两代犹太人族长约瑟和摩西于一身。
《肖》剧与《出埃及记》在大节上处处契合，正与西方人心理上的文化积淀引起共鸣，这应该不是无意得之，而是精心设计的产物。
另一方面，如果我们把视野从西方扩展到整个人类文化圈，受侮辱与损害者起而复仇、向施暴者连本带利索还的故事，从来都为人类各个民族所喜爱。几乎每个文化发达的民族都有类似的故事或传说。泰戈尔在《飞鸟集》中有语云：历史在很有耐性地等待着被侮辱者的胜利。此话就历史真实来看未必为真，但却是几乎所有人类社会成员的共同理想。
在戏剧里，一个人被打得越狠，被踩得越低，被欺压得越万劫不复，他的报复就越让人痛快，戏剧性就越强，也最容易引起观众的认同。安迪在几乎不可能站起来的地方站起
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