第二天清早六点不到，她开车回蓝家时，脸上还挂着笑容。她在大门前停车收取信箱里的报纸和输入密码，大门滑顺地开启。她驶入庄园，把车停在小屋旁的老位子。把旅行袋拿进小屋后，她迅速换好衣服，穿过庭院，用她的钥匙打开主屋的门。
她转身准备输入密码时，发现它没有发出有门开启时的警告哔哔声。她眉头微皱地检查保全面板上的小灯。难怪它没有哔哔作响，原来是警报器根本没有设定。美琳一定是忘了。她和桑尼对屋子的保全系统都有点马虎，因为他们认为有外面的围墙和大门保护就够了。
她进入厨房按下咖啡机的按钮，然后带着报纸穿过曲折迂回的走廊前往桑尼的起居室。桑尼喜欢在那里一边看报纸，一边听晨间新闻。他不喜欢匆匆忙忙，所以总是在六点半起床下楼，让自己在八点半出门上班前有充裕的时间看报、吃早餐。
走廊的小灯亮着，枱灯也是。仔细想来，前门那边的灯也是亮着的。莎兰皱起眉头，突然感到有些不安。事情不大对劲，也许是他们之中的一个在夜里病了，因为她好像闻到──
那股气味。
惊慌席卷而来，使她往厨房踉跄后退。那股气味！事情不可能是她想的那样，她只是把那股气味和可怕的事联想在一起。任何类似的东西都会勾起那恐怖的回忆。一定是桑尼或美琳得了肠胃炎而已。他们有她的手机号码，应该打电话给她才对，她会立刻赶回来处理。
她咽下喉咙里的胆汁。“蓝先生？”她喊。“有人在吗？”
没有回应。屋子里一片静寂，只有电器的低微嗡嗡声。
“有人在吗？”她再度喊。
她的手枪还在警方那里。由于她在蓝家担任的职务不包括保镳，所以她没有太在意手枪的事，心想警察迟早会把它还给她。但在寒毛直竖的此时，她真希望手枪在她身边。
她应该后退，也许打电话给寇子叫他来查看。但屋子感觉起来好……空，就像法官的屋子当时给人的感觉一样──好像里面没有生命。
她沿着走廊缓缓前进，然后停下来干呕了一下。
那股气味。那股要命的气味。
我没办法再经历一次。那个念头在她脑海里燃烧。不可能发生这种事，不可能再一次。她在胡思乱想。也许不是那股气味，也许是她自己吓自己。她应该去查明是谁病了。她应该保持镇定，控制一切。处理危机是她的职责。
她再往前两步，距离起居室门口大概只剩三步。她强迫自己走完那三步，就像初次尝试高空弹跳的人，终于鼓足勇气从高塔一跃而下。那股气味油油地黏在她的喉咙和舌头使她再度干呕。她用手捂住口鼻，探头?
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