的主人是谁，都将难以指挥底层的人马。”
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章帅说的全是于润生心中所想。当然，于润生仍握有许多王牌，是章帅暂时无从得知的。
“为……为什么‘屠房’会有叛变？”花雀五不可置信地问。“还挑在这个时间？”
“只有一个原因：老俞伯。”于润生接着回答：“他必定会留在城里。主力队伍离城出击，这是他推翻朱牙的黄金机会。”
“等一等。”庞文英说。“你又怎么知道老俞伯跟朱牙不和？不错，我们的探子确实查出两人不咬弦，但他们不至于要冒险，急于在这个时候决裂吧？”
“‘屠房’拖了这么久才出兵打我们，已经显示‘大屠房’里有分歧。也许不致于要立时翻脸，可是老俞伯一定在忧虑：假如‘丰义隆’被消灭，在没有了外敌以后，朱牙必会把矛头指向内部作肃清。相信老俞伯已认定这次是最后的机会，他绝不会白白放过。”
庞文英沉默着，细心思考于润生和章帅的推断。不错，可能性确实很大。那么铁爪两兄弟又会属于叛变哪一方？庞文英只希望铁爪在失败的那一方。他是最难对付的一个。左锋和童暮城战死的阴影仍存在庞文英心里。
——“屠房”出兵远征之日，就是它内部分裂之时吗？……也就是我们与“屠房”最后决战的日子……
那个宿命的日子，将同时改变许多人的命运。
十一月初七。早上。
“挖心”铁爪四爷在“大屠房”议事厅的巨大神坛前默默上香，然后闭目合什。他祈求神明赐予他一颗平静的心。他知道自己太奢望了。
——既然如此，就赐给我一颗麻木不仁的心吧。
铁爪睁开眼睛，眼球表面像蒙上了薄薄一层无机的物质，眼神不透露任何情感。
神已应许了他的祈求。
漂城知事查嵩仍拥抱着赤裸的宁小语酣睡。这个多月来他都很晚起来。查嵩并不笨，他知道宁小语就像水蛭一样，每夜把他的精力一点一滴地吸啜。可是他舍不得。每天早上起床时他就开始期待晚上的来临，那是一种精神上的欲求。日间他把工作都丢给文书官和总巡检滕翊代行，然后计划着新的做爱方式。每一夜他既是皇帝也是囚徒。
终于查嵩也醒过来了。腰肢和双腿仍感到酸麻。他仍然躺着，手指在宁小语柔滑的肩膊上来回磨擦。
他知道今天是“屠房”出征的日子。对于这事情他并不太着紧——只要是在城外交战就可以了。就听庞文英的话，站在一旁观看吧。他已透过滕翊向众役头下令：不论他们与“屠房”多亲近也好，这事亦不得插手，除非战火蔓延到漂城里来。守城军的统领们也收到同样的指令。
他在猜想哪一方会获胜。大概是“屠房”吧。以“屠房”的根基与兵力，查嵩想不到会有什么输的理由……
“剥皮”老俞伯大爷还没天亮便已起床。这一夜他睡得很浅，连在梦中都在盘算整个计划有没有破绽。就是这一天。不是朱牙死就是他亡。在权力的战场上是没有中立地带的。
“缚绳”黑狗八爷整夜没有睡过，这是他人生最漫长的一夜。他比老俞伯要紧张，他知道若是事情败露，朱牙的人会在深夜“来访”。看见朝阳时黑狗松了一口气。
而明天的太阳呢？……
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