铁爪奔上了跨越漂城下游的北桥，牛皮靴子在石桥上踏得登登作响。
铁爪却在这时停步。
因为他看见了，紧闭的北城门前出现了一条身影。
一个像刀子般的人。
铁爪已许多年没有感受过这样强烈的杀气——虽然敌人仍站立在三十多尺之遥。那甚至不是一般的杀气，当中隐透着对天地间一切生命都无视于眼内的魔性。
然后铁爪知道，这人就是“屠房”部下间流传的那个鸡围“恶鬼”。
但那确实是人。铁爪一向深信，对方只要是人，他就能够杀死。
铁爪像被一股磁力吸引般，缓缓步向北城门，终于看清了葛元升的脸孔。
一张没有头发、没有眉毛、没有胡须的脸。干净得就像今夜的月色。
铁爪却看不见葛元升的兵刃。葛元升右拳反握刀柄，刃锋藏在臂后。但铁爪可以断定对方兵刃甚短，最多不满两尺。
敢用这样短的兵刃的人，第一击必定非常精准、致命。铁爪知道已不容试探对手虚实。双方第一次攻击也将是最后一次攻击。
铁爪因此抛弃了腰刀。他必须在一开始就使用他最强的武器：双手。
葛元升同时也朝铁爪接近。
就像名棋士能够记忆自己奕过的每一局棋一样，铁爪也深刻记得他生命中每一场搏斗的过程——即使是年轻时与恩师和两个弟弟练习的情形也不例外。这是他至今不败的秘密。
反手握刀和使用短兵刃的敌人，铁爪过去杀过不少。就在与葛元升互相拉近距离时，铁爪迅速回忆过去每一个相近的战例，再把每个敌人与眼前葛元升的身材、姿势、神态作出比较，然后开始预想葛元升可能作出的各种攻击动作，设定每一个动作的应对招术。
在这样精确的计算之下，铁爪已迅速决定对付葛元升的战法。
然而还有一个因素是永远无法估计的，那就是速度。葛元升的刀有多快？铁爪不能断定。
可是铁爪对自己的速度也有绝对的信心。
两人接近到五尺半时便同时停步。两人心目中的最佳攻击距离竟不谋而合。这时铁爪肯定了，葛元升也是习惯以快取胜的高手。
双方一时都无法出手。铁爪知道后面的追兵很快便要赶来，他努力警告自己绝不能焦急。在实力这般接近的对决中，心理上的一点点漏洞都足以致败。
“你……叫什么名字？”铁爪问。
葛元升只是摇摇头。
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