办事仍然像乌龟般缓慢。反倒在漂城，只要摆平知事查嵩一人，任何批文在一、两天内就到手。
后天就是开张的吉日。狄斌本人不信这一套，可是总得让部下们图个心安。他已吩咐了手下到城里其他药店买货，暂时填充着店面，以免误了日子。
“够了。”狄斌向田阿火招招手。“我们先回去吧。”
田阿火点点头，嘱咐十几名部下好好看守药店。于堂主严格下令，不能让闲杂人等混进来，窥看药店内里的间隔布置。
狄斌、田阿火和四名打手穿过店里从后门出来，敏捷地跃上了坐骑，南下直驰回位于东都吉兴坊的府邸。
首都令狄斌感到愉快的唯一好处就是它够大，有很多在城里骑马的机会。握着缰绳驰过一排排的楼房时，他感到头脑格外清晰。
合和、武昌二坊的重建工事虽然是赚钱的大生意，可是“大树堂”也为此垫支了大量资金。每个月狄斌都为了在不同项目间调度银两大伤脑筋，幸好漂城那边的新埠头已营运起来。没有漂城这个大后勤把资金源源输送来首都，“大树堂”随时也会陷入财困。狄斌估计还要再过一年，投入到两坊的庞大资本才开始渐渐滚动回来……
——要不是得到容玉山和何太师的眷顾，以“大树堂”的力量原本就不可能吞下这么大一块肥肉……
狄斌苦笑：什么时候我变成了一个满脑子都是资本调度的生意人？我本来只是个走黑道的，从前在漂城开赌坊实在简单得多了，打开门就有大批贪心的笨蛋送钱进来，有什么麻烦就用刀子解决……
可是狄斌明白，只要“大树堂”继续壮大，这是无可避免的转变。
“丰义隆”就是一个现成的例子——一个组织膨胀到某个程度，就没有“黑道”或“白道”、“合法”或“非法”可言。法律已不再适用于它，一切只化约为利益与权力。
——而我若要继续协助老大，也就得跟着“大树堂”成长起来……
狄斌明白这是于润生对他的期许。自从九年前结义时开始，他已决心在任何事情上再也不能让于老大失望。
他们经过了武昌坊的一片烂地。那儿原本是滞留在首都的申诉农民聚居地，火焰把数以百计脆弱如纸皮的房屋摧毁了。
去年“东部大火”之后，禁军把两坊的大批无户籍贫民强行逐出首都。可是狄斌听说，贫民近半都没有返还原藉或到其他州分，而是渐渐又聚居在京郊的野地里，靠着野生植物和开垦私田维生，等待机会再混入首都找工作……
——这个朝廷已经烂成这样子了……它还能维持多久呢？我现在干的一切，其实是不是等于把房子建在一堆浮沙上呢？……
六骑带着风尘回到了吉兴坊的府邸，守在门前的部下替他们牵住坐骑。狄斌跃下马鞍，感觉全身舒畅了许多。为了工作，这几个月来他已经坐得太多。
穿过前院，走到前厅外的廊道时，却看见一个瘦小的身影迎面而来，头脸和身体全裹在一件披肩里。是宁小语。
每次看见她，狄斌都不知道要怎么称呼。她跟镰首还没有拜堂，当然不能唤“嫂子”，于是他只能点个头。
“要外出吗？”
宁小语只露出半边的脸蛋，带点矜羞地回答：“不……刚回来。”
“可是早上没看见你出去啊……也没听说你要用车子。”
“有人替我安排好……”宁小语的脸有些苍白，狄斌察觉她似乎很疲倦。
——有点奇怪啊……连婢女也没有带……
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