“跟您可能看到的不同。”巴斯特回避地回答道。她能感觉到迈斯托在盯着她。某种程度上她几乎能听到他轻蔑地皱起了眉。“他都不是您以为他是的那个人——我也不是，在那一瞬间。噢，我肯定大英博物馆埃及馆的馆长名叫彼得·雷努夫，他长得也跟您看到的他一模一样，有同样的举止，使用同样的词汇……”
“可那不是他。”沃尔什夫人说道，“您是想这么讲吗？”
巴斯特点点头。“对。”
沃尔什夫人依然目不转睛地盯着她。她显得……失望。很久之后她说道：“如此说来，这一切只是我幻想出来的吗？”
“您看到了人家想让您看的东西。”巴斯特回答道。
沃尔什夫人继续凝视着她。十秒钟，然后是二十秒……一分钟。她显得失望了。最后她深叹一口气，很吃力地在她的椅子里坐直身体。
“您为什么撒谎，我的孩子？”她问道，但她的话里听不出一丝责备。
“撒谎？”巴斯特糊涂了，也警惕起来。这里在发生某种她不理解的事情，这事情几乎让她害怕。
沃尔什夫人听后没有回答，站起来，走进了隔壁的一个房间，转眼又回来了，而且不是空着手回来的。当巴斯特认出她怀抱的东西时，某种像一只无形冰冷的手的东西在抚摸她的颈背。
“这么说一切都只是想象？”她冷冷地问道，“您是想说，这只是某种像幻觉的东西。您既没有跟这个误以为的雷努夫搏斗过，他也没有拿灯砸过您，烧掉您的衣服。”她叹口气，听起来很失望，有点伤心。“那么我认为您的衣服也遭遇了同样的幻象，它只是自以为着火了？”巴斯特一声不吭，只是紧盯着她上午穿的衣服的烧焦的碎片。乍一看几乎看不出火苗将这件黑色衣服烧坏得多厉害，但那无数的口子和裂痕跟干涸的血一样不容忽视。
“您真的不该骗我们的，巴斯泰特。”沃尔什夫人叹息道。
巴斯特只是摇摇头。沃尔什夫人凝视她片刻，随手将衣服扔进火里，又坐了下来。布料一下子烧着了，火苗使室内很热，三人全从壁炉旁移开了一点点。
有好一阵，能听到的唯一响声就是火苗的噼啪声和黑色布料化成灰烬的低低的“咝咝”声。
“我理解。”沃尔什夫人说道，“您不想回答我的问题。”
“我不能回答，沃尔什夫人。”她严肃地回答道，“请您相信我——您知道的已经比您可以知道的多得多了。可我向您保证，无论迈斯托船长还是您都不会有什么事。一旦我完成了我来这里的目的，我就会离开这个国家。”
“找到您的妹妹？”沃尔什夫人猜测道。
“是的，我要警告她小心我们今天上午遇到的那些男人。”巴斯特说道，“她有危险。我担心，那危险比我一直以为的还要大得多。”
“今天上午的那些男人……”
“我担心，他们更多的是在找她而不是找我。”巴斯特说道，“我必须找到她，而且是越快越好。”
“那我们就更应该帮您了。”迈斯托说道，“假如事情真是您讲的这样的话，只要您在我们这里，我们就有危险。”
巴斯特忍不住笑了。迈斯托很顽固，她拿他没办法。但她还是摇摇头。“我很感激您，迈斯托船长。”她说道，“但我担心，我不得不拒绝您的帮助。”
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