“有一个人也许知道她在哪里。碰巧他还欠我一个人情。”
“碰巧。”
“确实是。”迈斯托耸耸肩，慢慢地走着。“但我不肯定是不是太晚了。就算在这里，现在大多数酒馆也都已经打烊了……”他停住了，一时目光不知望向哪里是好，然后他往她刚才来的方向示意了一下。“也许，您等在这里更好，等我去跟我的……呃……联系人谈谈。”他略一迟疑。“我肯定阿伯莱恩探长会帮您的。”
巴斯特放弃了对此再讲点什么，比如，阿伯莱恩肯定有比给她充当保姆更好的事可做。他才不会理她呢。
虽然时间已晚，令人吃惊的是许多房子里都还亮着灯；即使是街道另一端的“十编钟”里都还有低低的人声、笑声和杯盏叮当声传来，虽然宵禁时间早已过去了。她向迈斯托提出了相应的问题，可她只得到一个摇头和一道几乎怜悯的目光。
“您故乡的人讲述的有关伦敦的一切并不完全符合事实。”他说道，“就像这里的人讲述的有关您故乡的话与事实不符一样。”他耸耸肩，“宵禁的事确实不错，但这里的人……跟上面有关系。”
巴斯特很理解他指的什么，但她还是有点意外。开罗当然也有这种地区——差不多世界上的每一座城市都有。可她还从没有见过会这么公开和不要脸的。不仅是在上级的眼皮底下，而且很明显是得到它的容忍的。英国人真是一个特殊的民族。
“您这下吓坏了吗？”迈斯托问道。看样子此刻要读出她脸上的表情不是很难的。她几乎是惊慌地摇了摇头——原因可能根本不同于迈斯托可能以为的。华人
太阳神赫鲁斯第四章（17）
“不是吓坏了。只是……吃惊。我一直以为大英帝国的风俗特别严厉。”
“这也没错。”迈斯托严肃地回答道，“像这样的城区是这个体制生效的基础。帝国的居民不全是女学究或者长老会的牧师，如果您……呃……理解，我指的是什么的话。”
“我想是的。”巴斯特讥讽地回答道，“我只要稍微努力一点。”
迈斯托困惑地盯了她一眼，然后难为情地咧嘴笑了。“那好吧。”他接着说道，“有时候也会出现一定的……”
“压力？”巴斯特建议道。
“……压力，正是。”迈斯托承认道，“它需要一个阀门。没有这里的这些女人……也许会有问题。会导致……严重的事情。”
巴斯特故意回头望了望。
“更严重的事情。”迈斯托急忙说道，“请您不要以偏概全，巴斯特。这里出入的大多数男人都十分正常。”
就跟你一样，巴斯特嘲讽地想道。不过她没有将这个回答大声讲出来，或哪怕只是说点什么。迈斯托的唠叨慢慢地让她厌烦了。她应该将他甩掉了。
她只是不很肯定她还能否做到。她没有能力影响斯托警官，这还在让她吃惊，她一直未能鼓起勇气思考事情为什么会是这样。她现在也没有这份勇气。有数千种可能的原因，其中没有一个有他害怕的原因那么严重。
迈斯托突然住口了。他没有停下来，可明显地慢了，他的目光困惑地望向右侧，望着一条陡峭的木楼梯，它向上通向一道小门，门口亮着两盏暗红色的煤气灯笼，有个大块头男人把守着门。
“船长？”
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