“没有。”阿瑟回答道，“我这么想的。但这本来就是唯一有意义的事情。”
巴斯特赞许地点点头。“考虑得很聪明。”她说道，“并不全是这样。反正它们的建造者不是这么计划的……但确实没过多久，就有许多人相信是太阳神自己树起它们来，用它们的光芒照亮人们的。”
“谁看到这东西，就差不多会相信的。”阿瑟说道，“可您为什么总是讲它们？”
“因为是两座方尖碑。”巴斯特回答道，“您看到这些象形文字了吗？这是古老的埃及象形文字。类似于你们的字母文字，只不过当时人们使用的不是一个个字母，而是每个单词都有一个符号。”
“一定有很多符号。”阿瑟说道。
“相当多。”巴斯特证实道，“其中的大多数有许多意义，有时有两三个，有时也有十几或更多，就看在什么上下文中使用它了。”
“听起来很复杂。”阿瑟说道。
“也不比现存的一些文字复杂到哪里去。”巴斯特回答道，“您知道俗话怎么说的，会者不难。”
“您能阅读这个？”阿瑟的声音听起来满含着敬意，巴斯特差点就得意地点点头，但在最后一瞬间改变了主意。
“法老们的这种文字随他们一起灭亡了。今天人们极其艰难地想重新破译它。可我知道它们是什么意思。”她对着那些风化的符号和象征做了个夸张的手势，它们经历了数千年，现在却遭到没有教养的野蛮人的目光的亵渎。“它们叙述的是埃及帝国的历史，从它的诞生直到它被竖起在赫利奥波利斯的太阳神庙前面。但这里只描述了最后的八百年。其余的在另外两块上，它们是图特摩西斯三世当年为敬仰太阳神让人竖立的。”华人书香吧小说上传分享
太阳神赫鲁斯第五章（22）
“那就是三块了？”阿瑟吃惊地说道。
“是的。”巴斯特回答道，“这块是最小的。第二块被运去了纽约，第三块很久之前就失踪了，没有人知道哪儿去了。事实上几乎没人知道还存在第三块方尖碑。今天的研究人员相信只有两块，说不定这样也很好。”
“为什么？”阿瑟问道。
巴斯特轻轻耸了耸肩。她已经差不多在为讲出最后这句话后悔了。但她还是接着说道：“有些东西也许应该留在创造了它们的时代里，阿瑟。有些人相信这些方尖碑上的文字是个诅咒。图特摩西斯早在他的时代结束之前就死去了，法老的帝国灭亡了。后来罗马人偷走了留下的两块方尖碑，您知道罗马帝国遭遇了什么吗？”
“现在您相信大英帝国也会灭亡？”
“人们创造了很多帝国。”她回答道，“有些比大英帝国还大，有许多历经了数千年。人类创造的东西没有能永恒的。”她突然笑了，“不过，别担心，不会这么快的。在这些方尖碑被竖起来之后，法老们的王国还继续存在了五百年，罗马帝国也持续了数千年。因此你们还有一点时间。”
阿瑟困惑地眨眨眼。有一阵子他看上去很惊慌，让巴斯特几乎为他难受，可后来他也勉强发出了一声——很不安地笑。“您真会讲故事，夫人。”他说道，“让人都会认为您就在现场。”
“就像您讲您故乡城市的故事时一样。”巴斯特回答道，“我是在埃及长大的，您别忘记这一点。”准确地说，当这块方尖碑被用数千人的血汗雕刻、竖立起来时，她是在场——可为慎重起见，她没有将这事透露给阿瑟。
“如果您真的对这个话题感兴趣，我愿意再给您多讲讲。”她说道，“但不是现在。我说过——我还有约会。”
“在白厅里，我知道。”阿瑟回答道，“我送您过去。”
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