我堂叔往那儿一坐定，就露出了钳工的本色，他指甲缝里嵌着黑沉沉的油污，牙齿被香烟熏成了铁锈色，身上飘过来一阵润滑油的味道。我心想，我要是堂婶，恐怕也得把你丫给叉出来。
我爸爸说明来意，堂叔很开心，拍着我肩膀问：〃小路，今年多大了？〃
〃二十。〃我爸爸替我回答，〃今天主要是来取取经，让他有个心理准备。〃
我堂叔叼起一根香烟，问我：〃知道钳工最重要的是什么吗？〃
我不防他用这么哲学的方式提问，只好摇头。我堂叔说：〃技术！技术最重要。〃
我堂叔说，做钳工是很需要窍门的，比如拧螺丝，并不完全靠蛮力，再大的蛮力也拧不开一个生锈的螺丝，反而会把螺丝口弄坏，那就永远拧不出来了；比如修机床，那是非常有技术含量的，有些外国的机床，全中国都找不出一个人能修好，假如我恰好有这门手艺，那我就等于是一个外汇仓库，能给国家省很多钱；又比如设备保养，那需要很好的记性，因为设备就像女人一样，如果你同时搞二十个女人，难保上床的时候喊错了名字。我堂叔还说，做钳工最大的好处是可以捞点小外快，下班以后坐在弄堂口，摆一个修自行车的小摊，差不多可以挣五百元一个月。修自行车需要很好的技术，还得有一套工具和固定的地盘，还得时不时地往马路上洒些碎玻璃。我堂叔说，钳工就是一个技术工种，技术出众的钳工，连厂长见了都得让他三分的。做钳工还能收徒弟，徒弟得孝敬师傅，送上香烟白酒，否则什么都学不会，永远停留在二级钳工的水平上，永远拧螺丝的干活。总之，钳工比化工厂的操作工要体面，操作工要倒三班，从白天干到深夜，从日落干到日出，生物钟颠倒，吸入各种有毒气体，生出来的小孩会是怪胎。
我爸爸听他越说越离谱，就打断了他，说：〃小路这次到厂里去，主要想考个职大，将来调到科室里去。〃
我堂叔问道：〃什么科室？〃
我爸爸说：〃他平时爱画画，上学的时候出过几次黑板报，说不定能去宣传科。〃
我堂叔说：〃宣传科好哇。〃继续用手拍我的肩膀。我很想把肩膀让开，但又怕他一巴掌拍到我的面碗里，只好硬生生地受着。我堂叔说：〃小路，有志气！科室里的女人皮肤都比车间里的好。〃
我问他：〃为什么？〃
〃这还用问吗？化工厂的车间里全是有毒气体啊，熏得女人的皮都皱了。〃
我爸爸说：〃行了行了，老六（我堂叔的小名叫老六），你先回去吧。你老婆在家跟你闹别扭呢。〃
我堂叔说：〃她又要闹，又要死，又不去死。真他妈的麻烦。〃
送走我堂叔之后，我就笑得直不起腰了。我爸爸脸色难看。他说这个堂叔命苦，在一家牙膏厂里做钳工，该厂的牙膏质量太差，或者挤不出来，或者挤出来就成了一滩水。这种厂的效益很差，所以堂叔的收入很低，文化程度就别提了。我说：〃估计平时也不怎么干活，尽琢磨女工的皮肤了。〃
我爸爸说：〃他修自行车手艺不错的。小路，有一门手艺在身上，就算厂里效益不好，日子还能凑合着过。这个道理你懂不懂？〃
〃就那样过日子也算凑合？〃
我爸爸叹了口气，说：〃确实也混得太惨了点。〃
我爸爸也挺后悔带我去看堂叔的，这简直是给钳工抹黑，并且使我对未来的前途充满狐疑。我在堂叔身上嗅到了工人阶级的味道，在一九九二年的夏天，这已经不是什么响当当的味道了。他用着全套钳工班的家具，躺在一张年富力强时代抢来的红木大床上，他长着一双有力的大手，却被老婆掐进掐出，你可以说他是个末路的强盗，也可以说他是个倒霉鬼。我爸爸解释说，他不能代表所有钳工的命运，糖精厂不比牙膏厂，糖精是热销全球的产品。九二年的时候，他们喜欢用一个词，叫做〃效益〃。糖精厂的效益就很好，在那里做钳工，是一件很有面子的事。
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