竹城把眼光从离去的陌生人身上移向明美，关切地问：“那家伙到底是干什么的？”
明美的嘴唇仍在打颤，消沉地回答说：“他叫丰邪，从不波的村子中来的。”她的声音仅比耳语高一点。
“他是个强盗，对吗？”
“对。”
“他为什么那样激动？”
她站在那儿没有回答。
“我不会对任何人讲的，”他向她保证。“能告诉我吗？”
明美十分悲伤，似乎是在想说什么。突然她一头偎依在竹城胸前恳求道：“答应我不告诉任何人，好吗？”
“我会告诉谁呢？德川武士吗？”
“记得在关原第一次看见我的那个夜晚吗？”
“当然记得。”
“猜出了我在那儿干什么吗？”
“没有，后来我没想过。”他板着面孔说。
“告诉你，我在偷盗！”她更近地看着他，观察他的反应。
“偷盗？”
“一场大战之后，我就到战场上拿走死亡将士的东西：战剑、剑鞘装饰——凡能卖钱的都要。”她又看了他一眼，想看到他脸上不同意这种说法的脸色，但什么表情也没看到。“真吓死人啦。”她叹了口气，然后变得面对现实，“但我们要钱吃饭，如果我说不去，妈妈就会发怒。”
太阳仍高悬晴空。依明美的主意，他们坐在了草地上。通过松树林，他们可看见座落在沼泽地带的房屋。
竹城自己点了点头，似乎悟出了什么东西。过了一会儿，他说：“那么，在山中砍艾蒿，再做艾绒的说法，纯是谎言？”
“啊，不！我们也干那些。但妈妈花费挺大，光靠作艾绒无法维持。我爸爸活着时，我们住在村中——事实上，是伊吹山七个村子之中最大的一所住宅里。我们有很多佣人，妈妈那儿总有些很美的东西。”
“你父亲是位商人吗？”
“啊，不，他是当地的强盗领袖。”明美的眼中闪着骄傲的光芒。很明显，她已不害怕竹城的反应了，说话时咬牙切齿，双拳紧握。“这个丰邪天万——我们刚才碰到的那个男人，——杀死了他。至少，人们都说是那个家伙杀的。”
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