他想他毕竟还很年轻，一切都还不晚。他步伐坚定而有力。眼中充满青春与希望。他不时抬起帽沿，注视着下方那通往未来的，人人都要走过的、人生未知之路。
事实上，他并未走多远，他还在姬路郊外。阳光下，他看见一个女人从桥那头向他奔来。
“是你！”小津叫着，扯着他的袖子。
武藏大惊，几乎喘不过气来。
小津责备地说：“竹城，难道你忘啦？你不记得这座桥吗？你不记得我答应过在这儿等你，不管等多久吗？”
“你一直在这儿等了三年？”他惊讶地问。
“是的，小杉与权叔在我刚离开之后就撵了上来。我病了，不得不休息一下，这一歇几乎送了命，但我还是逃脱了。”在我们中山关分别二十天左右之后，我就一直在这儿等你。“她指头朝桥尽头一家篾货店一指，继续道：”我对那店里的人讲了我的来历，他们很同情我，答应留我帮工，这样我才能呆下来等你。今天是第九百七十天，我一直在信守诺言。“她盯住他的脸，想弄清他在想什么，”带我走，好吗？“
说实话，武藏当然毫无带她之意，也毫无带任何他人之意。在这个时候，他匆忙赶路，就是避免想那渴念已久的姐姐。小津的质问使他焦躁不安，“我怎么办？在我寻求真理与知识的路上，岂能让一个女人打扰？而这个女人，不管怎么样，还是与复又钵订过婚的。”武藏禁不住愁容满面。
“带着你？到哪儿去？”他生硬地问。
“随你到哪儿。”
“我是去做一次长途跋涉，不是去观光。”
“不会碍事的，我准备受些苦。”
“一些？只是一些？”
“需要受多少苦，就受多少苦。”
“这不是关键，小津。带上你，别人会笑话我的，人们会说，‘看啦，武藏还离不开女人。”小津紧紧地拉着他的衣服，象个小孩那样缠住他。他大声喝斥，“放开袖子。”
“不，我不。你对我撒谎，不是吗？”
“什么时候我对你撒过谎？”。“在中原关，你答应过带我走的。”
“那是几年以前的事了，自那之后我连想都没想过。况且，那不是我的主意，而是你的主意。我当时急着要走，而你呢？如果我不答应就不放开我。我只好顺着你的说了。”
“不！不！不！你说的这些都没道理。”她叫着，把他紧紧地顶在桥栏杆上。
“放开我！别人都在看我们。”
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