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看到人们在做陶器之类的简单事情时的娴熟技巧、认真态度与献身精神，使武藏感到要使他的剑术达到炉火纯青的地步，那还得有一段很长的历程。
这种想法是清醒而明智的，因为他在过去三周拜访了京都八大道场之后，他弄不清是自己太强了还是对手太弱了。现在，他看到了盲目满足的危险，开始攀登通往清水寺的陡坡。
没走几步，只听下面有人喊：“那位先生！”
“你是喊我？”武藏回头往下张望。
从那人的穿戴及肩上扛的杆子判断，他是个职业轿夫。他十分有礼貌地问：“你是宫本先生吗？”
“是。”
“谢谢，”那人转身下坡。朝茶碗山的方向走去。
武藏见他走进了一家茶馆，刚才经过那儿时，曾注意到有一大群搬运工和轿夫在附近的太阳底下站着。他虽然猜不出是谁派那个人来喊他的，但他估计那个指派人一定会马上来见他。他在那儿站了一会，可并不见有人出来，便继续赶路。
前面有几座名寺古刹，每到一座古刹，武藏都要鞠个躬，念两句祷词，一句是：“保佑我姐姐平安无事，”另一句话是：“考验武藏，不成剑魁，便成死鬼。”
到达悬崖边后，他取下斗笠坐了下来，在那儿可以观赏京都的全景。他触景生情，抱负萌生，‘我一定要达到目标，因为我是个真正的人。“他曾读过一个故事：在十世纪时，有两个反叛人物，一个叫多伊良正门，一个叫滕原隅反，两人都怀有极大的野心。他们在一起时决定，如果他们在战争中取胜，两人就平分日本。武藏记得，那时他认为，这两个家伙是何等的愚蠢和不切实际，居然相信他们那么大的阴谋可以得逞。而现在，他不再感到他们是可笑的了。如果年轻人在灵魂深处没有伟大的梦想，那谁还能有呢？这个时候，武藏就在想着他如何在这个世界上创造出自己的天地。
“这是一个新时代，”他想，“没有人能阻止我那样做。即使那个轿夫也可能有某种抱负。”
就在他沉思之时，那轿夫的脸在下面出现了。只见他用轿杠指着武藏大叫：“他在那儿在上面！”
武藏往下一看，只见搬运工正团团乱转，大叫着往上爬来。他站起身，试图不理他们，再往上走一点，但马上发现进路被赌死了。他们伸出竹杠，给他来了个前后合围。
虽然他很快可解决这帮人，却觉得与这一群不懂武术的人纠缠实在是无益，再说，也可能完全是发生了什么误会，到时候，他们迟早都会自己散去的。他耐心地站在那儿，扬起头看着庙门上的大匾。
“她来了！”只见老寡妇小杉出现在本愿寺前的台阶上，离武藏只有十来步远。她既不看武藏，也不看四周围观的人，而是拿出念珠，闭上眼睛，开始念佛。权六被她的虔诚所感动，也合上双手，学着她的样子。
这个场面多少带些戏剧色彩，有一围观者开始发笑。一名搬运工很快走到他跟前挑战性地说：“这有什么好笑的？这位老妇一直从美作赶到这儿来，为的就是寻找把她未过门儿媳妇拐走了的那个游手好闲的东西。她在这座本愿寺中念了两个月的佛，今天终于如愿以偿。”
小杉把念珠放回和服中，轻轻跳落在台阶下。“竹城！”她左手握住腰间短剑，大喝一声。
武藏一直静静地站着。小杉虽喊出了他的名字，但他好象没听见一样。站在一旁的权叔不安起来，摆开架式，伸长着脖子，喊叫着向武藏挑战。
武藏还是没有回答，他不能应战。他记起泽元和尚在姬路给他的提醒，说路上可能会遇上小杉，他早就准备完全不理睬她。只等复又钵一回来，一切误会都会烟消云散的。
“看这个狗杂种，他害怕了！”一个搬运工叫着。“做个人样子，叫这个老太婆宰了你。”另一个附和着，没有哪一个不站在小杉一边的。
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