“是吗？”
“我猜呀，八成是那些个武士也学会了如何自己装备自己了。”
‘哈，哈！“”以前是，我从强盗们手里接过那些在战场上盗来的东西，再把它们染一下、油漆一下，就又卖回了军队。等下一次战争打完之后，它们又回到了我手中，于是整理一下再卖给他们。“
一张门帘挂了起来，女招待端进来了米酒，几个商人开始玩牌。赌注是成块成块的金子，叫船上的穷人看起来一块金子就可以救一个村子的饥荒，而商人们却把它们当石砾一样玩着。乘客中当然还有些其他的人，其中有一个云游和尚、一个儒学先生，几个浪人及几个军人。商人们一与他们谈话，首先就问他们是如何混饱肚皮的。这些人看到商人们那炫耀富贵的赌博开场之后，都在自己行李旁坐了下来，茫然地看着大海。
一个年轻人怀中抱着个毛茸茸的东西，一直在说：“别动！”
“多可笑的一只小猴，驯好了吗？”一个乘客问。
“养了好长时间了，是吗？”
“不，前不久才在土佐与粟岛之间的山中抓到的。”
“喔，你自己抓的？”
“对。差点叫老猴子把我撕成了碎片。”
年轻人一边说着话，一边在给小猴捉蚤子。这个年轻人很特别，就是不带这只猴子，也会格外引人注目。他在和服外套一件短短的红斗篷，额发未削，顶髻上系一根显眼的紫红色带子。这一身打扮叫人看上去象个小孩，但现在，光凭外表判断一个人的年龄已不那么容易了。自丰臣秀吉统治时起，大众的衣饰就变得比较多彩了。一个二十四、五岁的年轻人打扮得象个十五、六岁的小孩，并留着额发，也不足为怪了。
这年轻人皮肤细嫩，嘴唇鲜红，双目明亮，个头结实。那浓浓的眉毛及眼角上曲的鱼尾纹，显示了与打扮不相称的成年人的持重。
他的社会地位很难判断，脚下与其他人一样穿着草鞋、皮袜，在那些云游和尚、衣衫破烂的乘客中显得很自然，看上去象个浪人。但他那柄剑，那柄长大漂亮的剑，似乎证明他的地位又比浪人略高。剑，几乎每个与他谈话的人都注意到了这柄少见的剑。
站在一边的祈园脖次，也被这柄剑吸引住了。即使在京城，这样名贵的剑亦为罕见，于是乎对这剑的主人的身份及背景好奇起来。吉冈道场的大徒弟怎么也在这船上呢？原来由于吉冈道场资金不足，他是奉少师傅之命到各地求援——恳求那些吉冈道场的老门徒捐些款子。他已外出十四天了，现在他在想着绪子的那张脸。但光想绪子并不能总使他在旅途中没有一点烦躁，他非常羡慕那个给小猴子捉蚤子的少年，他可真有办法混时间。祈园滕次走过来与他搭讪起来。
“喂，年轻人，到大坂去吗？”
年轻人只抬了抬眼皮，回答说：“对！”
“你家在那儿吗？”
“不在。”
“那你是粟岛人？”
“也不是。”年轻人语气果断，不想多说一句。
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